奏報與匣已分別由最幹可靠的心腹，帶着石平的手令和殷切囑託，輕裝簡從，繞開崩塌古城區域，選相對安全的路徑，日夜兼程送往京師。然而，玉門關距長安數千里之遙，縱是快馬加鞭，往返也需月余。在這段朝廷命令真空、前途未卜的時間裡，石平和他手下這支傷痕纍纍、士氣低迷的殘軍，不能坐以待斃，更不能就此潰散。

肩頭的黑氣侵蝕帶來的冷與刺痛，時刻折磨着石平，左臂依舊麻木無力，但他以驚人的意志力制着的不適與心的悲愴，開始着手重整這支瀕臨崩潰的隊伍。他召集了所有還能行的軍——實際上，能稱得上軍的，也只剩寥寥七八人，且個個帶傷。蘇定遠殉國，其他高階將領幾乎損失殆盡，這支殘軍的指揮系，已然支離破碎。

在一背風的土坡下，篝火旁，石平的聲音嘶啞卻堅定：“朝廷的命令，最快也要月余才能抵達。這一個月，我們不能散，不能。西域未靖，妖氛猶存，潰散的沙民、可能存在的黑袍殘部、乃至其他觀的西域勢力，都可能趁虛而。我們守在這裡，不僅是等待朝命，更是要穩住西線最後一口氣，不能讓將士們的白流，不能讓那邪教的謀死灰復燃！”

他強撐着傷，與僅存的軍們詳細分析了當前形勢：兵力，能戰者不足百人，重傷員近百，幾乎失去行能力。資，糧草將盡，藥品奇缺，飲水僅靠每日派人冒險去更遠、尚未完全污染的泉眼汲取，且需嚴格配給。環境，古城區域地脈紊，氣候詭異，黑風、地鳴、幻影頻發，不宜久留，但也不能完全放棄監視。

基於此，石平做出了艱難而必要的部署：

第一，移營。必須立刻離開這片被死亡和詭異籠罩的“凶地”。他選定了一距離古城廢墟約三十里、位於一古老乾涸河床旁、背靠風化岩山的所在作為新的臨時營地。此地勢相對較高，視野開闊，有岩可供重傷員棲，河床深或許能挖出些許地下水，且距離古城足夠遠，以避開最嚴重的地脈紊影響，又能保持一定的監視距離。

第二，整編與分兵。將所有尚有行能力的士卒，連同輕傷員中可執兵者，混編為三隊。第一隊四十人，由一名傷勢較輕、經驗富的老校尉率領，扼守新營地，負責營防、照料重傷員、並作為預備隊。第二隊二十人，由一名機警的斥候出的隊正帶領，前出至距離古城廢墟約十里的一制高點，建立簡易瞭哨，日夜值，嚴監視廢墟方向任何異，重點是觀察是否有黑袍殘部活跡象、地脈紊有無加劇、以及沙民向。第三隊二十人，由石平親自掌握，作為機力量，巡邏新營地周邊，並負責與可能出現的沙民殘部接、以及尋找新的水源和食來源。

第三，接沙民。石平認為，那些被蠱、脅迫的沙之民，如今主事者已死，古城被毀，邪葯來源可能已斷，正是其族群最為脆弱、混，也最可能爭取或需要安的時候。一味敵視或放任不管，都可能使其重新倒向“暗瞳”殘部，或淪為新的流寇，滋擾地方。他命阿吉從胡騎殘部中挑選兩名機靈且傷勢較輕的士卒，帶上些許從繳獲中分出的、無關要的布匹、食鹽，嘗試尋找並接沙民殘部，傳達“首惡已誅，脅從不問，願降者可予生路，願離者可自尋去，但若再行劫掠為惡，定斬不饒”的意思，並伺機打探其部況、邪葯後續影響，以及是否知曉其他黑袍據點信息。

第四，就地取材，艱難度日。派出小隊，在相對安全的區域，採摘一切可食的沙生植，設置簡易陷阱捕捉沙鼠、蜥蜴等小，並嘗試在乾涸河床深挖掘淺井，尋找水源。所有資，由石平親自監督，統一分配，優先保障重傷員和瞭哨、巡邏隊的基本需求。

部署既定，殘存的夏軍如同一架破損卻依然頑強運轉的機，開始緩慢而艱難地行起來。移營的過程充滿艱辛，重傷員們被用簡易擔架或由同伴背負，在戈壁的烈日和風沙中蹣跚前行，不時有人因傷勢過重、或邪能侵蝕發作而在途中死去，只能草草掩埋。但沒有人抱怨，因為每個人都清楚，留在原地，只有死路一條。

新的營地雖然簡陋，但背靠岩山，可避風沙，岩為重傷員提供了相對安穩的棲之所。瞭哨建立起來，日夜警惕地注視着那片煙塵尚未完全散盡的死亡廢墟。巡邏隊在周邊游弋，驅趕着偶爾出現的、因環境異變而躁的沙漠狼。阿吉帶領的小隊也出發了，帶着有限的禮和石平的口信，走向茫茫戈壁，尋找那些同樣傷痕纍纍、不知未來的沙民蹤跡。

石平每日強忍傷痛，巡視營地，探傷員，聽取瞭哨和巡邏隊的回報。肩頭的黑氣侵蝕仍在緩慢進行，軍醫束手無策，只能用烈酒拭、艾草熏炙等土法勉強遏制其蔓延速度，但收效甚微。每到夜晚，冷刺痛加劇，他常徹夜難眠，只能靠坐在岩壁旁，着星空，默默計算着朝廷迴音的時日，擔憂着西線的未來，思念着死去的袍澤。

。音迴的運命們他定決、的方東自來着待等，說者或，水雨着待等地難艱，下紮中境絕在，刺駝駱的強頑上灘壁戈同如，軍殘支這