決心已下，便再無半分猶豫。整個平安縣，如同被狠狠了一鞭子的老馬，在短暫的休憩後，再次發出驚人的力量，開始為那場註定艱險無比的遠征，瘋狂地運轉起來。只是這一次，不再是被守城，而是主出擊，目標，是那數千里之外、危機四伏的絕地。

城守府了臨時的統帥部，燈火徹夜不熄。蘇青禾、陸謙、阿爾斯榔、周文瀾，以及被急召來的劉都頭、王虎等人，圍在一張簡陋的西疆地圖前，地圖上，一條用硃砂標出的虛線，從平安縣蜿蜒向西，直指大漠深一個模糊的、被標記為“影月迹”的區域。這條路線，結合了西征軍斥候韓猛等人冒死帶回的信息，以及“沙之民”嚮導阿吉對沙漠地形的記憶，是所能規劃出的、最快也最危險的捷徑。

“兵力，”蘇青禾的手指重重敲在代表平安縣的點上，“城經歷戰，可戰之兵，滿打滿算，不足兩千。此去西域，千里奔襲，沿途可能遭遇流沙、風暴、殘敵、‘暗瞳’游騎，非百戰銳不可為。我的意思是，調最銳者，八百人！”

“八百？！”劉都頭倒吸一口涼氣。這意味着，幾乎走了平安縣目前所有可戰之兵的四以上，而且是其中最悍勇、最有經驗的那一部分。剩下的，多是傷兵、新募民壯和老弱。

“大人，八百人，深大漠，面對‘暗瞳’主力和那詭異屏障，無異於杯水車薪啊！”王虎也忍不住道。

“不是去正面撼，”阿爾斯榔沙啞着聲音開口，他此刻裹着厚厚的裘袍，坐在椅中，臉依舊難看，但眼神銳利如刀，“是去送鑰匙，是去抓住石將軍用命為我們撕開的那一線機會！人多無用，要的是悍，是快，是敢拚命！八百人，若能全部換騎兵最好，一人雙馬甚至三馬，輕裝簡從，只帶必要資，不顧一切向西突進！沿途不戰，不糾纏，目標只有一個——在月晦之夜前，趕到‘失落之城’！”

“一人雙馬……還要馱運資……”陸謙飛快地計算着，“城中現有戰馬，加上繳獲，堪用者不過六百餘，即便將民間的馱馬、健騾全部徵用，也遠遠不夠。”

“那就用馱馬，用駱駝！”阿爾斯榔咬牙道，“我知道這很難，但必須做到！速度，是我們的命！石將軍他們……等不起！”

“馱馬和駱駝，城中還有一些，我立刻安排人去徵集，不夠的，向周邊尚未被完全破壞的村落、部落重金購買或徵用！”蘇青禾決然道，“王虎，你帶人負責此事，三日，必須備齊至一千六百匹堪負重的牲畜！劉都頭，你立刻從全軍中遴選八百最銳者，要經歷過守城戰、悍勇敢死、悉騎的！記住，是敢死之士，此去，歸期難料！”

“是！”劉都頭和王虎肅然領命，他們知道此事關乎西線乃至全局存亡，再無二話。

“周先生，”蘇青禾看向周文瀾，“您所需之，儘管列出清單。庫房中所有，任你取用。沒有的，我讓人立刻去採買、打造！”

周文瀾早已準備，遞上一卷寫滿字跡的紙：“蘇大人，學生所需，多是一些特殊材料，用以嘗試干擾那能量屏障，或加強‘源泉之心’碎片應。如：純度較高的硫磺、硝石、硃砂、磁石、某些特殊礦末……還需技藝高超的工匠，按照學生提供的圖樣，打造一些特殊的金屬構件和容，可能需與這碎片配合使用。另外，學生需要大量記錄星象、堪輿的古籍副本，以及……最好能有一位悉沙漠地理、天象，尤其是對‘影月’傳說和古迹有了解的嚮導。”

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