憑藉著對地形的悉、悍不畏死的衝殺、以及敵軍因主將亡、營中大而產生的指揮混和恐慌，他們這支殘兵，竟然奇迹般地從西南角殺出了一條路，衝出了最混的營地區域，沒了營地外的黑暗之中。

後，敵營的火映紅了半邊天，喊殺聲、救火聲、驚馬聲、以及因失去指揮而發的訌、爭搶、潰逃聲，織一曲混的末日響。顯然，賈道全的死，如同掉了這龐大而脆弱聯合的主心骨，各方勢力本就脆弱的平衡被徹底打破，混正以中軍為核心，向著整個營寨蔓延。

阿爾斯榔在兩名同伴的攙扶下，深一腳淺一腳地在黑暗中奔行。他到意識正在逐漸遠離，眼前陣陣發黑，耳邊同伴的呼喊也變得飄忽。他努力睜大眼睛，向平安縣城的方向，那裡，城牆的廓在黑暗中如同一道沉默的巨，城頭上，依稀可以看到點點火，那是守軍在焦急地等待。

“回……回去了……”阿爾斯榔用盡最後一力氣，喃喃說道，隨即眼前一黑，徹底失去了知覺。

當黎明前最黑暗的時刻過去，天邊泛起一魚肚白時，平安縣南城牆的守軍，終於看到了那支從黑暗中掙扎而回的殘兵。去時五十餘名慷慨赴死的壯士，歸來時，僅餘二十三人，且人人帶傷，相互攙扶，步履蹣跚，如同從池地獄中爬出。阿爾斯榔被兩人用簡易擔架抬着，渾是，生死不知。陳鏢頭口纏着厚厚的、已被鮮浸的布條，臉慘白如紙，卻依舊努力直脊樑。趙師傅斷臂用布條死死勒住，吊在前，另一隻手拄着刀，一步一拐。

城牆上，蘇青禾、陸謙、周文瀾等人早已等候多時。看到這支殘兵，看到那面依舊握在某位死士手中、卻被鮮和硝煙染得看不清的邊軍殘破戰旗，看到擔架上昏迷不醒的阿爾斯榔，所有人的心都揪了。

吊籃迅速放下，倖存的死士們被一個個拉上城牆。早已等候的孫大夫帶着醫護，立刻上前救治。當阿爾斯榔被抬上城牆，蘇青禾看到他上那恐怖的傷口，尤其是肩頭那泛着黑氣、皮翻卷的腐蝕傷時，臉驟變。

“快！抬到回春堂！用最好的葯！”蘇青禾的聲音帶着一不易察覺的抖。他隨即看向被攙扶上來的陳鏢頭，沉聲問：“陳鏢頭，形如何？”

陳鏢頭咧了咧，想笑，卻牽了傷口，疼得倒吸一口涼氣，嘶啞道：“幸不辱命……那狗屁‘賈先生’……的腦袋，被百夫長……斬下來了……咳咳……”說著，他示意旁邊一名死士，那死士抖着手，將一個浸鮮的包袱遞給蘇青禾。

蘇青禾接過，手沉甸甸的，帶着未冷的溫熱。他緩緩打開，賈道全那雙死不瞑目、充滿驚懼的眼睛，映眼帘。周圍響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即，是抑不住的、劫後餘生的哽咽和低吼。

“功了……真的功了……”陸謙喃喃道，眼中閃着複雜的，既有欣，更有無盡悲痛。五十餘名好兒郎，回來的不足一半，且個個重傷……

蘇青禾緩緩合上包袱，攥在手中，指節因用力而發白。他抬頭，向城外依舊混、但已無統一指揮、各自為戰的敵營，又看向邊這些傷痕纍纍、卻立不屈的倖存者，最後向東方那即將破曉的天際。

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