那塊被敲擊的岩石上方，靠近牆，一塊看似與周圍毫無二致的牆磚，忽然向無聲地開一道隙，出一個碗口大小的孔。接着，一盞被厚布蒙住、只出微弱芒的燈籠從孔中探出，快速而規律地晃了三下，隨即收回，牆磚又悄無聲息地合攏。

是約定的暗號！周文瀾心中一喜。他再次湊近岩石，低聲音，對着那道幾乎看不見的隙，用最快的語速說道：“城下是周文瀾，與阿爾斯楞百夫長自西線急返，有十萬火急軍需稟報蘇大人、陸主簿！西線有變，強敵環城，速開秘通道！”

牆沉默了片刻。顯然，裡面的人需要時間確認和上報。

等待的時間格外煎熬。遠似乎傳來約的馬蹄聲，像是敵軍的游騎在附近逡巡。阿爾斯榔等人握了武，警惕地注視着四周的黑暗。

大約過了一炷香的時間，那塊牆磚再次開。這次，裡面傳來一個刻意低、但阿爾斯楞和周文瀾都悉的聲音——正是陸謙！

“文瀾？阿爾斯楞百夫長？果然是你們！稍安勿躁，我即刻安排！”陸謙的聲音帶着抑的激和如釋重負，但隨即又凝重道，“城牆下第三塊青石下有機關，向左旋轉三圈，可開啟一道暗門，直通城廢棄的武庫地窖。作要快，進去後立刻關門！城外可能有眼線！”

“明白！”周文瀾低聲回應，立刻和阿爾斯楞在牆下尋找。很快，找到了那塊略有些鬆的青石板。阿爾斯楞用力將其向左旋轉，三圈之後，只聽腳下傳來一陣沉悶的“軋軋”聲，城牆與地面接，一塊看似完整的牆面連同下面的地基，竟然向緩緩進，出一個僅容一人彎腰通過的黝黑口，一陳腐的泥土和鐵鏽氣味撲面而來。

“進！”阿爾斯楞毫不遲疑，率先鑽中。周文瀾、阿吉隨其後，其餘幾名士兵也魚貫而。最後一人進後，在按照陸謙事先說明的方法，機關，暗門又悄無聲息地關閉，從外面看，毫看不出痕迹。

是一條狹窄、陡峭向下的石階，漆黑一片。眾人索着前行了約十幾步，前方出現微，陸謙親自提着一盞氣死風燈等在那裡，旁邊還跟着兩名全副武裝、眼神銳利的親兵。

“文瀾！百夫長！”陸謙搶上一步，一把抓住周文瀾的胳膊，又看向阿爾斯楞，藉著燈，能看到他眼窩深陷，面帶倦容，但眼神依舊清亮銳利，此刻充滿了驚喜和後怕，“你們可算回來了！西線究竟如何？石平將軍呢？這位是……”他看向阿吉。

“陸主簿，一言難盡。石將軍率大隊及被救‘沙之民’從另一路返回，此刻應仍在途中。這位是嚮導阿吉，‘沙之民’的朋友。”阿爾斯楞語速極快，“西線況萬分急，‘暗瞳’在‘骸骨沙海’有驚天謀，與古城‘寂滅之眼’有關，‘影月’大祭司已然現，實力恐怖，且下令不惜代價攔截我們。詳細況容後稟報。城外敵軍是何況？蘇大人何在？”

陸謙聽到“影月現”、“不惜代價攔截”等字眼，臉更加凝重，但他知道此刻不是詳談之時，立刻道：“蘇大人正在北門督戰。城外敵軍是昨夜開始大舉出現的，數量恐有三四千之眾，分複雜，有馬匪，有流寇，更有黑袍妖人和怪，攻勢甚急，今日已猛攻數次，都被擊退，但守軍傷亡不小。敵軍似乎對城防有所了解，專攻薄弱。你們回來得太及時了！隨我來，蘇大人見到你們，定然欣喜！”

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