戈壁的風帶着礪的沙礫，打在臉上，生疼。阿爾斯楞率領的六十餘騎，如同決死的箭矢，朝着狼煙升騰的東北方向疾馳。儘管人馬俱疲，儘管剛剛經歷過“死亡迴廊”的煎熬，但此刻，膛中燃燒的怒火和肩負的使命，榨出了他們最後的力量。馬蹄叩擊着戈壁的砂石地面，發出沉悶而急促的聲響，捲起的煙塵在後拉出一條長長的土龍。

然而，急行軍不過十餘里，前方一風蝕岩柱的影下，忽然踉蹌衝出幾個影，攔在了隊伍前方，拚命揮舞着破爛的、沾滿污的旗幟。

“停下！是哪部分的兄弟？！”為首一人嘶聲大喊，聲音嘶啞絕，上的邊軍號服殘破不堪，沾滿塵土和暗褐的漬，頭盔不知丟在了哪裡，頭髮散，臉上滿是驚惶與疲憊。

阿爾斯楞猛地一勒馬韁，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。後隊伍也迅速停下，雖然隊形稍顯散，但刀已出鞘，箭已上弦，警惕地指向那幾個突然出現的潰兵。經歷過“死亡迴廊”的磨難和剛剛得知的軍，每個人都如同繃的弓弦。

“我是灰狼部百夫長阿爾斯楞！你們是哪一哨的？前面況如何？”阿爾斯榔沉聲喝問，目銳利地掃過這幾個潰兵。他們不過七八人，個個帶傷，坐騎也只剩下兩三匹瘦馬，顯然經歷了慘烈的戰鬥和奔逃。

“阿爾斯楞百夫長？！”那為首的老兵聞言，渾濁的眼睛里猛地出一亮，隨即又被更深的恐懼和悲憤取代。他撲通一聲跪倒在地，聲音帶着哭腔：“百夫長！可算見到自己人了！我們是黑石烽燧第三哨的！完了……全完了啊！”

另外幾人也跟着跪下，有的失聲痛哭，有的咬牙切齒，狀若癲狂。

阿爾斯榔心中一沉，翻下馬，快步上前扶起那老兵：“別慌！慢慢說！黑石烽燧怎麼了？狼煙是怎麼回事？平安縣現在如何？”

那老兵被阿爾斯楞鐵鉗般的手臂扶住，到一堅實的力量，緒稍定，但聲音依舊抖：“是前天夜裡……先是野狼坳那邊的烽燧突然沒了靜，按例該換的燈火信號也沒打。我們覺得不對勁，派了兄弟出去探查，結果……一個都沒回來！”

他了口氣，眼中滿是驚悸：“第二天，天剛蒙蒙亮，大隊人馬就出現了！不是一伙人，是好幾合在一起的！有馬匪，打扮七八糟，但下手狠辣；有穿黑袍的怪人，就是以前傳說的那種‘暗瞳’妖人！還有……還有好些本不是人的東西！像人又像野，力大無窮，刀砍上去叮噹響，有的還會噴毒霧、放冷箭！”

“他們有多人？”阿爾斯楞追問。

“看不清，太多了，從四面八方圍上來，怕不有好幾千！而且他們好像知道我們各烽燧、戍堡的位置和換防的弱點，專挑夜裡和黎明換防的時候手，一打就是一個準！”老兵捶頓足，“我們黑石烽燧還算堅固，頂了半天，箭了，滾木礌石用完了，那些怪就順着城牆爬上來！王頭兒帶着我們拚死抵抗，可……可那些黑袍妖人會妖法！手一揮就是一片黑霧，沾上就皮開綻，還有的能縱沙土，把人活埋！弟兄們死得太慘了！”

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