“阿吉兄弟，請代我們，還有平安縣，謝塔里克族長，謝‘哈倫’族！”阿爾斯楞鄭重抱拳，“此等厚贈，恩同再造。我等必不負所托，儘快將報送回，也必不會忘記沙漠中的朋友。待平安縣穩住局勢，我等定會再來，與貴族並肩，徹底剷除‘暗瞳’禍患！”

周文瀾更是仔細將革囊收好，深深一揖：“多謝饋贈！此圖此符，價值連城，於我等東歸，乃至日後對抗‘暗瞳’，皆有大用！請放心，我們一定妥善使用，絕不辜負貴族信任。”

阿吉見他們如此鄭重，有些不好意思地撓了撓頭，黝黑的臉上出一笑容，旋即又收斂，低聲道：“阿爸還讓我告訴你們一件事……他在很年輕的時候，聽更老的族長說過，沙漠最深，不止有‘黑袍魔鬼’想找的‘源泉之心’和想打開的‘門’……還可能……沉睡着更古老、更可怕的東西。”

他頓了頓，似乎在回憶父親那充滿恐懼的低語：“老人們說，那是比沙漠本還要古老的存在，是‘吞星的巨’。它沉睡在沙海與星空的界限之下，以地脈和……和生命為食。‘黑袍魔鬼’做的那些壞事，用活人獻祭，取地脈，可能不僅僅是為了他們的‘聖城’和武……也許，他們想用這些力量和生命，去……餵飽它，或者喚醒它……”

“吞星之？”周文瀾心中一凜，這個詞組合在一起，便給人一種無比宏大而驚悚的聯想。吞噬星辰的巨？這聽起來更像是神話傳說中的滅世災厄。但如果聯繫“暗瞳”種種生命、掠奪能量的行徑，以及“影月”那深不可測的力量和對“星髓”的……這荒誕的傳說，似乎指向了某種令人不寒而慄的可能。

“阿爸說，這只是最古老的傳說，沒人真的見過，也許早就死了，或者本就不存在。”阿吉見眾人臉凝重，連忙補充，“但阿爸覺得，應該告訴你們。‘黑袍魔鬼’做的很多事，都着一……不祥的味道，好像在準備一場巨大的、毀滅一切的‘宴席’。”

石平與阿爾斯楞對視一眼，都看到了對方眼中的沉重。如果“暗瞳”的終極目標，不僅僅是控制北疆或製造混，而是牽扯到喚醒某種神話般的滅世存在……那他們的罪行，就真正是罄竹難書，其危害程度，也將上升到無法估量的地步。

“多謝告知，阿吉。這個信息，非常重要。”石平緩緩道，清冷的眸子向東方，彷彿要穿無垠的沙海，看到那座正在醞釀恐怖謀的“失落之城”。“無論這傳說是真是假，我們都必須阻止‘暗瞳’。否則，一旦讓他們功，無論喚醒的是‘吞星之’還是別的什麼，都將是所有生靈的災難。”

短暫的休整後，隊伍繼續在阿吉的引領下東行。有了“避沙符”的預警和秘徑圖的指引，他們功避開了幾潛在的流沙陷阱，並找到了一地圖標註的、尚未完全乾涸的地下泉水滲出點，補充了部分寶貴的水源。阿吉對沙漠的悉和對危險的直覺，讓這支疲憊之師的東歸之路，多了幾分安全保障。

然而，隊伍中的氣氛卻比之前更加凝重。塔里克族長贈送的厚禮與的“吞星之”秘聞，如同兩塊巨石，在每個人的心頭。他們不僅肩負着傳遞報的重任，更彷彿背負起了對抗一場可能席捲天地的巨大黑暗的初步使命。前路漫漫，黃沙無盡，而藏在這死亡之海深的真相與危機，正隨着他們東歸的腳步，一點點掀開更加驚心魄的一角。平安縣，能否及時做好準備？西征的主力，又能否在最終的“月晦之夜”前，創造奇迹？一切都還是未知數。