東歸的路，在阿吉的引領下，起初還算順利。那條沿古老乾涸河谷蜿蜒的秘徑，確實蔽，兩側高聳的風蝕崖壁遮擋了大部分視線和風沙，也一定程度上避開了“骸骨沙海”邊緣瀰漫的、令人不安的死亡氣息。然而，沙漠的殘酷從未遠離，尤其是在“暗瞳”肆之後的這片土地。

隊伍沉默地前行，只有沙靴踩在鬆沙礫和糲碎石上的沙沙聲，以及駱駝偶爾發出的低沉響鼻。獲救的“沙之民”們相互攙扶，雖然虛弱，但求生的支撐着他們邁腳步。聯軍將士則保持着高度警惕，斥候前出，後衛斷後，隨時準備應對可能出現的追兵或沙海中的其他危險。

日頭漸高，河谷如同一個巨大的烤箱，熱浪從頭頂和兩側岩壁輻而來，空氣乾燥得彷彿能吸走肺里最後一水分。即使有阿吉尋找的、偶爾從岩滲出的涓涓細流補充，飲水依然張，每個人的都乾裂起皮。

“前面河道會變寬，有一片比較平坦的沙地，我們可以在那裡短暫歇腳，避開最毒的日頭。”阿吉指着前方一河谷拐彎說道。他手中的“避沙符”石塊一直很安靜，只是被溫焐得微溫。

然而，就在隊伍即將抵達那片預想中的歇腳地時，異變突生。

走在最前面的阿吉，腰間皮囊里的一塊灰白、帶有螺旋紋路的“避沙符”突然毫無徵兆地變得滾燙，甚至隔着皮囊都能到灼熱！阿吉臉一變，猛地抬起右臂，握拳高舉——這是事先約定的急停止信號。

整個隊伍瞬間剎住腳步，警惕地環顧四周。前方是一片看似平坦、與周圍別無二致的灰黃沙地，在烈日下泛着令人目眩的。

“不對勁！”阿吉低聲道，聲音帶着罕見的張。他蹲下，小心翼翼地將那塊變得滾燙的灰白“避沙符”取出，放在沙地上。只見符石不僅發燙，表面那些古老的螺旋紋路竟然開始散發出極其微弱的、幾乎難以察覺的土黃芒，並且微微震起來。

“流沙！而且是……很大一片！”阿吉倒吸一口涼氣，連忙示意所有人後退，“符石只有遇到大規模、活躍的地脈變或者流沙陷阱才會這樣反應！前面那片沙地下面，恐怕是空的，或者有地下暗河改道，形了極不穩定的流沙層！”

彷彿是為了印證他的話，前方那片看似平靜的沙地邊緣，一沙面忽然毫無徵兆地向下凹陷了一小塊，細沙如同流水般無聲地落，形一個微小的漩渦，但很快又恢復了平靜。這細微的變化，在平常幾乎難以察覺，但在此時神經繃的眾人眼中，卻顯得格外驚心。

“怎麼會？”阿爾斯楞皺眉，看着阿吉手中的皮卷地圖，“地圖上標註這裡應該是相對穩固的古河道沉積層。”

阿吉的臉非常難看，他指着地圖上那個區域，又看了看周圍的地形，尤其是岩壁上某些不正常的、較新的水漬痕迹和裂：“地圖沒錯，以前這裡確實穩固。但現在……你們看那些岩壁，還有沙子的和質地。”他抓起一把腳下的沙，又指了指前方那片沙地的沙，“這裡的沙粒更，偏黃。前面的沙，更細，發灰白。而且，岩壁上的水痕，是新的，說明最近有水流劇烈沖刷或滲過，改變了下面的結構。”

”！漠沙片這死殺在……在們他！了險危得變都，路道的全安前以多很，海沙大邊西個整在現怕恐，裡這止不！阱陷的人吃了變就，撐支去失層沙的面上，了定穩不，了空就構結的下地，走量大被水下地！怪些那的造製們他養餵者或，法邪的們他撐支來用！脈水下地的老古、的深更取地狂瘋在定肯，近附’城之落失‘在，’海沙骨骸‘在們他！鬼魔袍黑些那是“：涼悲和怒憤着帶中眼，頭起抬他

。滅毀的徑行其明說也，大之圖所們他明說以足，狂瘋的漁而澤涸種這。礎基的存生以賴地土片這着壞破地憚忌無肆在也，命生踏踐在僅不，的目的們他了為”瞳暗“。神眼的切一視漠那影投”月影“了起想，”品祭“的力命生干被些那了起想，源水的染污被些那中”海沙骨骸“了起想他。重沉頭心，言聞瀾文周

。壁崖的直垂乎近側兩着視掃目，道問地靜冷平石”？嗎去過繞能“

”。去不過本人的弱虛和駝駱，且而。救難仙神，去進陷旦一，大極也險風，助輔索繩、板木用算就，過通行強，’區沙活‘片一大很是而，坑沙流的通普是不能可，定穩不極面下明說，烈強麼這應反石符且而，小不來起看圍範沙流。去過不繞，收壁崖被裡這在道河“：頭搖地奈無終最，下一了應”符沙避“塊幾他其出拿又，形地察觀細仔吉阿

。起不擱耽都刻一每，回送報將快儘須必們他。道急焦領將部狼灰名一”！了及不來間時？路他其找回返路原？辦麼怎那“

”。了重太，走能不對絕，駝駱和們他“，駝駱的資着馱和”民之沙“的弱虛些那中伍隊向看他”……且而，方地的外靠微稍到踩能不對絕，留停能不對絕，是提前但。過通速快個一個一，度速的快最輕最用，壁崖着以可們我。地床河的來原分部有還能可面下層沙，方地的壁崖邊這們我近靠，緣邊的它。’渦沙底無‘種那的命要最’長‘沒還能可，的形模規大才近最是覺，區沙流片這“，楞斯爾阿和平石向看頭抬他”。險冒很但，法辦個一有還……許也“。流的微細極面沙和向風了察觀細仔又，刻片了聽細神凝，上地沙在耳側，地伏次再，牙咬咬吉阿

。重輜分部棄放能可至甚，兵分須必，着味意這

”。路的遠更繞們你引指者或，應接來回再，徑路全安到找，況明探去過們我等。待等方地的全安對相彎拐個那面後回退先，們親鄉的弱虛有還，駝駱、重輜和隊大帶你，揮指石。應接索繩用，線防立建刻立，後之去過。快作，人們我。過先弟兄’民之沙‘的路悉最名幾和生先周着護，衛親分部的揮指石有還，騎狼的我和我“：道聲沉楞斯爾阿。神眼個一了換速迅楞斯爾阿與平石