“石頭！是石頭娃！俺就知道他有出息！”

“杜大人教化有功！咱平安縣文運昌隆啊！”

柳娘子 正在豆腐坊點鹵，聞訊，手一抖，豆花灑了半盆，卻顧不上了，起圍了手，眼圈泛紅，喃喃道：“好孩子……好孩子……” 小丫 正在織機前，聽到外面喧嘩，起初一愣，待聽清是石頭中舉，手中梭子“咣當”落地， 怔怔地坐在那裡，臉上 先是綻放出由衷的燦爛笑容，隨即，眼底又掠過一極其複雜的、混合著祝福、釋然與淡淡悵惘的神，最終，化為一聲輕嘆，繼續低頭織布，只是那機杼聲，似乎比往常更急促了些。

李火火 正帶着護苗隊練，聞訊，獨臂一揮，嗷嗷道：“兄弟們！跟俺去縣衙道喜！今晚俺請客喝酒！不醉不歸！” 紅姑 抱着襁褓中的李安，站在自家院門口，聽着遠的歡呼，冷峻的臉上，也難得地出一和的笑意，輕輕顛了顛懷中的孩子。

最激的，莫過於義學。王老夫子聽得鑼響，忙問何事，當狗蛋 連滾帶爬衝進來，結結喊出“石頭哥中舉了”時，老夫子 渾一震，老淚縱橫，對着孔聖人牌位 深深一揖，哽咽道：“蒼天有眼！聖學不孤！此乃我平安縣文脈大興之兆也！” 堂下蒙，雖不甚明白“舉人”意味什麼，但見先生如此激，也跟着歡呼雀躍。狗蛋 站在學堂門口，着遠人湧的縣衙，用力攥了拳頭，眼中 充滿了前所未有的崇拜與嚮往。石頭哥的榜樣，如同一盞明燈，照亮了他原本迷茫的前路。

杜明遠強激，當即宣布：全縣大慶三日！縣衙出資，擺流水席，宴請鄉鄰！為石舉人遙賀！ 並親自擬寫榜文，將捷報謄抄張於縣衙告示欄及義學、崇文館最顯眼！

夜幕降臨，平安縣卻亮如白晝。打穀場上，篝火熊熊，流水席擺開，香酒香瀰漫。人們舉杯相慶，笑語喧天。杜明遠被鄉民們番敬酒，雖不勝酒力，卻來者不拒，臉上始終洋溢着欣的笑容。他着這片歡騰的海洋，心中豪萬丈，卻又有一憂悄然浮現：舉人功名，如同一把鑰匙，為小石頭打開了通往仕途、通往更廣闊天地的大門。然而，門後的世界，是錦繡前程，還是荊棘布？京城的曹如意，是否會因此更加關注？那藏的世之謎，又是否會隨之浮出水面？

一份捷報，點燃了山鄉的希之火。

這榮耀，是終點，更是起點。

平安縣的雛鷹，已振翅高飛。

他將飛向何方？又會給這片土地帶來怎樣的迴響？