紅姑帶回的消息，讓杜明遠書房的空氣瞬間凝固。錦衛暗樁攜製道圖現，目標直指礦深未知秘，這如同一把淬毒的匕首，抵在了平安縣的後心。杜明遠與孫慢慢、紅姑急商議至天明，深知此事已非一縣之力所能周全應對。對手是國家機中最秘鋒利的刃，必須藉助更強的力量來制衡。

唯一的希，再次繫於那位在京城、手握權柄、且與小石頭有緣之羈絆的東廠提督——曹如意。

杜明遠不再猶豫，再次修書。此次信，言辭更為懇切直白，詳述錦衛暗樁之發現、其圖之、其行蹤之詭譎，明確點出平安縣及“那孩子”可能面臨前所未有的威脅。信中不再迂迴試探，而是直言請求曹如意施以援手，指明方向。這既是一次求助，也是一次攤牌——將平安縣的安危，徹底託付於曹如意的抉擇。

信仍以八百里加急送出。這一次，京城的反應快得異乎尋常。信使出發後僅七日，一隊人馬便出現在了平安縣界。

這隊人馬約十人，打扮尋常，像是往來州縣採辦宮廷用度的務府差。為首的是個面白無須、眼神靈、約莫三十歲上下的太監，自稱姓馮，手持東廠勘合公文，言明奉命至青州府採辦些山野特產，順路至平安縣查驗礦務貢品，公事公辦，並無特別。

杜明遠親自接待，依禮安排食宿。馮公公言語客氣，舉止有度，查驗礦樣、翻閱賬目一不苟，全然一副例行公事的模樣。然而，在無人注意的間隙，馮公公會與杜明遠有極其短暫的眼神流，或借遞送文書之機，指尖輕輕劃過某個特定印記。一切盡在不言中。

是夜，馮公公以“請教本地風”為由，請杜明遠至其下榻的僻靜廂房“閑談”。房門一關，馮公公臉上職業的笑容瞬間收斂，取而代之的是一種斂的明與沉穩。他對着杜明遠，微微躬，聲音低卻清晰：“杜大人，咱家馮保，奉曹督主令，特來相助。督主有言：‘風雨來，基為重。明線虛應，暗線護持。’”

杜明遠心中大定，曹如意果然收到了信，並立刻做出了部署！這馮保，分明是曹如意的心腹幹將！所謂“採辦”，乃是明線，是應付各方耳目的幌子；其真正使命，是暗線——坐鎮平安縣，協調各方，重點保護小石頭的絕對安全，並應對可能來自錦衛或其他方面的威脅。

“馮公公辛苦！曹督主之意，下明白。”杜明遠拱手，“眼下確有一棘手之事……” 他將錦衛暗樁及礦道之事和盤托出。

馮保靜靜聽完，白皙的臉上看不出太多波瀾，只淡淡道：“錦衛的手，得確實長了。督主已有預料。此事，咱家會留意。杜大人眼下只需以靜制，外松。礦那邊，可增派明哨，虛張聲勢，做出嚴防死守的姿態。至於那暗樁……暫且留着他，或許，能從他上，釣出更大的魚。當前第一要務，仍是‘那位’的萬全。”

杜明遠深以為然。馮保的到來，如同給平安縣注了一劑強心針，也帶來了一種微妙的平衡。縣衙與東廠，在共同的目標下，形了一種心照不宣的同盟。明面上，馮保是過路欽差，杜明遠是地方，禮數周全；暗地裡，信息互通，行配合。

然而，杜明遠也清楚，這種平衡脆弱而危險。東廠與錦衛本就相互傾軋，平安縣如今了兩大特務機構暗中角力的戰場。一旦理不慎，便是滅頂之災。他必須如履薄冰，既要藉助東廠之力，又不能完全被其掌控。

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