貨郎帶來的“選妃”消息，讓杜明遠寢食難安。他反覆思量，覺得此事絕不能等閑視之，更不能被應對。平安縣如今就像暴風眼中的一葉扁舟，任何來自京城的風吹草，都可能引發滔天巨浪。他必須主出擊，清底細，爭取主權。

而眼下，唯一可能了解、並能施加影響的“自己人”，就是遠在京城、為東廠提督的曹如意——小石頭的親舅舅！

事不宜遲！杜明遠當即閉書房門窗，屏退左右，只留孫慢慢一人在旁參謀。他鋪開特製的加急公文用紙，親自研墨，字斟句酌，開始起草一封給曹如意的信。

信中，他先是例行公事般彙報了平安縣近況，礦務、民生、義學等，措辭恭謹。然後，筆鋒一轉，以極其晦含蓄的筆法，提及近日有遊方貨郎在縣散播“天家或將有選秀之舉”的傳聞，引得鄉民議論紛紛。他並未直接詢問真假，而是以臣子憂國之心，陳述擔憂：此類傳聞易擾地方，滋生事端，且恐有不法之徒藉機招搖撞騙，敗壞朝廷聲譽。故冒昧稟報，懇請曹公公明示，若確有其事，下當如何秉公辦理，安地方？若系謠傳，又當如何闢謠止謗，以正視聽？

最後，他看似不經意地添上一句：“石頭聰慧好學，一切安好，唯近日偶風寒，已延醫診治，無大礙，請舅父大人寬心。” 這句家常問候，實則是點睛之筆，既點明了小石頭的近況（安穩），又暗示了平安縣對此事的敏和警惕（“偶風寒”可作多重解讀），更是在提醒曹如意：小石頭的安危與平安縣的穩定休戚相關！

信寫畢，杜明遠與孫慢慢又仔細推敲數遍，確保滴水不，既傳達了信息，又未留下任何可能被曲解的把柄。然後用火漆封嚴實，蓋上杜明遠的私印和平安縣印。

“八百里加急！” 杜明遠喚來最信賴的心腹衙役，面嚴峻地吩咐：“此信，必須親手到東廠曹如意曹公公手中！沿途不得有任何耽擱，不得經任何州縣衙門轉手！若遇盤查，亮出平安縣加急公文令牌！速去！”

“是！大人！” 衙役深知責任重大，將信藏好，轉大步流星而出，馬蹄聲很快消失在夜中。

着衙役遠去的方向，杜明遠長舒一口氣，但心並未輕鬆。這步棋，走得險峻。將如此敏的消息直接捅到東廠提督那裡，是福是禍，難以預料。曹如意會如何解讀這封信？是會認為他忠心可嘉、及時通報？還是會覺得他心懷叵測、藉機試探？更重要的是，曹如意會如實相告嗎？他代表的東廠，乃至他背後的廠公、皇帝，對平安縣究竟是何態度？

這一切，都只能等待曹如意的迴音。

一封信，承載着杜明遠的擔憂與期，飛向京城。

它將帶來的是澄清真相的諭令，還是催命鎖魂的緹騎？

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