小丫的心思被柳娘子一番開導，暫時按下不表，錢多多雖心裡還嘀咕，但面上也不再整日愁眉苦臉。平安縣的日子，依舊在讀書聲、豆腐香和礦錘叮噹聲中平穩流淌。

這日晌午，屯口忽然傳來一陣清脆悠揚的撥浪鼓聲和一陣油響亮的吆喝：

“走街串巷嘍——針頭線腦胭脂，頂針錐子繡花針！姑娘用了更俏麗，大娘用了年輕十歲嘍——”

屯裡的婆姨媳婦、小姑娘們一聽這聲，都紛紛探出頭來。只見一個三十來歲、面容白凈、穿着一半新不舊藍布褂子的貨郎，挑着一副雜貨擔子，晃晃悠悠地進了屯。這貨郎臉上總是堆着笑，見人就打招呼，甜得像抹了。

“這位大嫂，看您這氣，家裡肯定有喜事！來瞧瞧這新到的杭綢線，正，給您家閨綉個鴛鴦枕頂合適！”

“哎呦！小妹妹，這紅頭繩多襯你小臉兒啊！買一唄，便宜！”

他擔子上的東西倒也齊全，針線、頂針、紐扣、梳子、篦子、劣質的胭脂水、小孩玩的泥哨、糖瓜等等，雖不是什麼值錢貨，但都是農家日常用得到的小玩意兒。

人孩子們圍了上去，七八舌地挑着、問着價。這貨郎不僅皮子利索，算賬更是快得驚人，眼睛一掃，裡啪啦一報數，分文不差。而且他消息格外靈通，一邊做生意，一邊跟人閑聊：

“大嫂，您聽說沒？隔壁青山縣前幾天下雹子，砸壞了好些莊稼！”

“喲，大姐，您這布料是青州府‘瑞福祥’的吧？他們傢伙計跟我，前幾天還跟我說他們東家要嫁閨，排場大着呢！”

他說的都是些家長里短、鄰縣趣聞，聽起來有鼻子有眼，引得婦人們嘖嘖稱奇，都誇這貨郎見識廣。

貨郎在屯裡轉了一圈，生意做得不錯，最後溜達到了縣衙門口和學堂附近。他放下擔子，歇歇腳，眼睛卻似有意似無意地打量着縣衙的格局、進出的衙役，還有學堂里跑進跑出的娃娃。尤其當小石頭和幾個孩子放學走出來時，他的目微微停留了片刻，隨即又若無其事地移開，笑着跟守門的鄉勇搭訕：