東廠人馬撤走，籠罩在平安縣上空的雲終於散去。經歷了連番驚心魄的波折，百姓們格外珍惜這來之不易的平靜生活。縣衙前的“忠義良民”匾額得鋥亮，杜明遠升同知仍留任的消息也正式公布，全縣上下洋溢着一劫後餘生的喜慶和幹勁。

豆腐坊在經歷了東廠番子的打砸後，也重新收拾整齊，再度開張營業。柳娘子是個閑不住的人，風波平息後，便將全部心思都撲在了重振家業上。而且，經過這次生死考驗，似乎對生活有了新的悟，不再僅僅滿足於做普通的白豆腐。

這一日，豆腐坊里飄出的不再是單純的豆香，還夾雜着一濃郁的、焦香中帶着清甜的特殊氣味。好奇的街坊鄰居循着香味聚攏過來，只見柳娘子正在灶台前忙碌，鍋里的豆漿煮沸後，用一個大勺，舀起表面凝結的一層淡黃、薄如蟬翼的狀，小心翼翼地用一細竹竿挑起，晾在一旁的竹架上。那狀遇風稍涼，便了一張韌亮、泛着油的豆皮！

“柳娘子，這是啥新鮮玩意兒？”有人好奇地問。

柳娘子額角的汗，笑着解釋：“這是豆皮，也油皮。是豆漿上頭結的‘’，晾乾了能存放，吃的時候泡了，炒、燉、涼拌都行，比豆腐有嚼頭。”

接着，又演示了另一樣新花樣：將點了鹵、尚未完全製型的豆腐腦，倒一個底部有細孔眼的長方形木匣中，蓋上紗布，上重，讓多餘的水分慢慢濾出。幾個時辰後，打開木匣，得到的不是方方正正的豆腐，而是一層層疊在一起、澤金黃、富有彈的薄片——腐竹（或稱豆腐）！

“這腐竹，”柳娘子拿起一，掰開，發出清脆的響聲，“能燒，能燉湯，還能當零干吃，香得很哩！”

豆皮和腐竹的出現，立刻引起了轟！這東西既保留了豆製品的營養，又便於儲存和運輸，口獨特，一下子打開了眾人的思路。街坊們爭相購買嘗鮮，讚不絕口。

錢多多也背着手，踱步到豆腐坊，小眼睛盯着那晾了一竹架的豆皮和捆的腐竹，心裡的小算盤又開始噼啪作響：豆皮和腐竹……用料和豆腐差不多，但工錢更費時費工（需要專人看火候、挑皮、模），售價肯定比豆腐高！而且這玩意兒耐存放，說不定能賣到鄰縣去！這……這又是一條財路啊！

可是……要擴大生產，就得添置新的傢伙事兒——專門用來煮豆漿結皮的大平底鍋、晾豆皮的竹架、腐竹的特製木匣模……這都得花錢啊！錢多多一想到要往外掏銀子，就覺得心肝脾肺腎都疼！他着手，湊到柳娘子邊，嘿嘿笑着：“娘子……這新花樣好是好……就是……這添置新傢伙事……能不能……緩一緩？或者……先用舊的湊合湊合？”

柳娘子瞥了他一眼，一邊利索地挑着豆皮，一邊慢悠悠地說：“當家的，這豆皮火候差了就糊，腐竹模不就不出層數。工善其事，必先利其。捨不得孩子套不着狼。咱這新花樣要是做了牌子，還怕賺不回那點本錢？”

錢多多被噎了一下，看着柳娘子篤定的眼神，又看看周圍顧客對新豆製品的熱切模樣，再想想未來可能擴大的市場，心裡天人戰。最後，他一跺腳，一咬牙，從口袋裡出那串幾乎被他出包漿的銅鑰匙，哆哆嗦嗦地遞給柳娘子：“……罷了罷了！你……你看着辦吧！該買啥……買！只是……只是賬目可得記清楚了！一分一厘都不能差！”

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