“外援？”杜明遠眼睛一亮，“向州府求援？可州府兵馬調，程序繁瑣，遠水難救近火！而且，周廷玉剛走，州府態度曖昧……”

紅姑搖搖頭：“不等州府。靠最近的鄰縣鄉勇。”

“鄰縣鄉勇？”錢多多疑，“他們肯來？憑啥？”

紅姑目投向窗外遠山：“狼煙為號，守相助。這是黑風嶺周邊八縣鄉勇，早年為對抗大流寇立下的老規矩。見特定信號，百里馳援。這規矩，幾十年沒用了，但……應該還有人記得。”

杜明遠深吸一口氣，這或許是唯一的希！但風險極大！萬一信號發出，無人響應，或者來得太遲，平安縣就真的孤立無援了！

“匪寇預計何時手？”他問探子。

“信上給的三日期限！但匪首們還在爭吵分贓，估計最快也得四五日後才會大規模進攻。”

四五天！這是最後的窗口期！

杜明遠猛地站起，目決絕：“守！死守！ 錢多多，立刻開庫，不惜一切代價，加固城牆，製備守城械，囤積糧草飲水！李火火，所有鄉勇由你和紅姑統轄，日夜練，悉守城戰法！同時，派出幹斥候，嚴監視黑風嶺向！紅姑，狼煙之事，由你全權負責，時機由你把握！”

杜明遠選擇了最艱難，也是唯一能保住平安縣尊嚴和未來的道路——死守待援。

但這道幾十年未用的狼煙，真能喚來百里之外的救兵嗎？

平安縣的生死存亡，繫於這縷即將升起的青煙之上！