平安縣的日子，就像那了秋的江水，看着平緩，底下卻帶着往前奔的勁兒。銀礦出了第一車礦石，雖說後續千頭萬緒，但總算見了亮兒。杜明遠一邊忙着制定詳細的礦務章程，安因風水之說有些惶的礦工，一邊還要心縣裡春耕秋收、娃娃上學堂的瑣事，忙得是腳打後腦勺。

這日晌午，杜明遠剛和孫慢慢、錢多多議完事，準備拉兩口冷飯，就聽見衙門外一陣喧嘩，夾雜着馬蹄聲和 unfaliar 的話。一個衙役連滾帶爬地跑進來稟報：“大人！大人！京城……京城來人了！說是……說是啥勘探隊的！已經到了衙門口了！”

杜明遠心裡咯噔一下，放下筷子就往外迎。朝廷派勘探隊的事兒，他之前倒是收到過模糊的行文，沒想到來得這麼快！他心裡琢磨，這京城來的爺，不知是何等樣人？可別又是像趙德柱那般難纏的主兒。

到了衙門口，只見一隊約莫十來人的人馬，風塵僕僕。為首的是個年輕人，看着也就二十齣頭，穿着一半新不舊、卻明顯是城裡裁剪的藏青短褂，皮白皙，鼻樑上架着一副圓溜溜的水晶眼鏡，正一臉新奇地四下張，裡還念念有詞：“嗯，此地山勢走向果然奇特，植被分佈亦有門道，與輿圖所載頗為吻合……”

他後跟着幾個同樣年輕的隨員，還有幾個看起來像是護衛的兵士，以及幾匹馱着大大小小木箱、怪模怪樣械的騾馬。

“下平安縣令杜明遠，恭迎上差！”杜明遠上前一步，拱手行禮。

那眼鏡年輕人回過神來，趕扶了扶眼鏡，出一口白牙，笑容爽朗，着一口略帶京腔、卻不算拿的話：“杜大人不必多禮！在下沈知新，忝為工部虞衡清吏司主事，奉部堂之命，率隊前來協助貴縣勘驗礦脈地質。一路行來，見貴縣治理有方，百姓安樂，真是百聞不如一見啊！” 說著，他還像模像樣地拱了拱手，態度倒是謙和。

杜明遠見他年紀雖輕，禮節周到，言語間也無倨傲之，心下稍安，連忙將一行人讓進縣衙。錢多多趕張羅着上茶倒水，小眼睛滴溜溜地在那些稀奇古怪的械上打轉，心裡盤算着這趟差事朝廷撥了多經費，能不能蹭點油水。

落座寒暄幾句，杜明遠便介紹起平安縣發現礦脈的經過和目前開採的況，孫慢慢在一旁慢悠悠地補充些地理沿革和數據。沈知新聽得極其認真，不時從隨的牛皮挎包里掏出小本子和炭筆（不是筆），飛快地記錄，還時不時話問些專業問題，比如岩層結構、礦石伴生況、地下水文等等，有些詞兒連杜明遠都聽得一愣一愣的。

“杜大人，孫書吏，依據你們所述，以及我初步觀察，貴縣這銀礦，因可能比預想的更複雜，儲量或許也更可觀。”沈知新推了推眼鏡，鏡片後那雙眼睛閃着興的，“我們帶來的這些儀，可以更確地測定礦脈走向、深度，甚至分析礦石分，這對後續科學開採、提高效率大有裨益！”

這時，李火火聽說京城來了大，也好奇地湊到堂外探頭探腦。他見沈知新年紀輕輕，文文弱弱，還戴着倆酒瓶底兒似的眼鏡，心裡直嘀咕：“這小白臉能勘個啥礦？別是來鍍金的吧？” 又看見那些奇形怪狀的鐵傢伙，更是撓頭：“這玩意兒能比俺的柴刀好使？”

沈知新也注意到了門口膀大腰圓、卻吊著只胳膊的李火火，好奇地問：“杜大人，這位是？”

”。傷了鬥搏人匪與，場礦護保為前此，火火李檢巡縣本是這，哦“：道忙遠明杜

。頭撓着笑傻嘿嘿，了思意好不些有火火李讓倒，度態這他 ”！佩欽人令，傷負勇英，方地衛護！敬失敬失！檢巡李是來原“：敬起然肅火火李對，起站刻立新知沈

。了傻看都姓百觀圍和工礦的遭周把，中其浸沉全完，詞有念念裡，划劃比比）？盤羅（兒意玩怪古的子鏡帶個出拿又兒會一，樣取子鎚小個用兒會一，頭石敲敲兒會一，去轉來轉堆石廢、口礦着圍，水了兒魚同如是更新知沈，場礦了到。面後在跟地聲作不默也，心放不姑紅，着陪自親便遠明杜。看看地實場礦去要地待及不迫新知沈，午下

。置位的定選驗經憑初當們他火火李和姑紅了定肯是倒，話這他 ”！啊據數板死過勝時有，談之驗經是真……是真，層水含和層斷的在潛幾好了開避，勢地合暗則實，常尋似看雖，置位的鑿開礦這們你，人大杜“，嘆遠明杜對新知沈”！哉妙！哉奇“

。前超些有得覺都遠明杜連，裡霧里雲們工礦得聽，力、理原桿槓麼什，解講劃比始開地緻興他 ”！倍功半事當必，車礦道軌、組如比，械機的單簡些一引能若。大也險風全安，低太率效“：頭搖住不忍又，時提手挑肩靠輸運，挖鍬刨鎬靠依是還要主們工礦到看他當，而然

。”兒氣鮮新“的不格格野山這與着總，事做話說人這得覺是只，好分幾有倒兒勁迷痴子那他對但，疑存且暫力能業專的爺鏡眼這對，觀旁眼冷旁一在膊胳着抱姑紅

？嗎生地落縣安平的神山畏敬、際實究講這在能真，”機“和”詞新“套一那他可，善和也度態，貨有里子肚，爺鏡眼的來城京這

？呢繩一擰”子法土“的咱和人”派洋“這讓能咋可，展發學科力之他借想是遠明杜