黑風煞匪幫雖被紅姑的悍勇暫時退，盤踞後山不敢再輕易強攻，但平安縣的危機遠未解除。匪患如芒在背，巨額贓銀的秘如同懸頂之劍，杜明遠日夜憂思，心力瘁。就在這焦頭爛額之際，一紙來自州府的公文，如同又一記悶，敲在了他的頭上。

新任的州牧大人行文平安縣，大意是：聞悉平安縣境發現重要礦脈，此乃利國利民之大喜事。然開礦事涉國本，程序繁複，非一縣之力可獨攬。為“協助”平安縣妥善辦理礦務，避免“再生枝節”，特委派州戶曹參軍趙德柱，加“礦務督辦”銜，即日赴平安縣“會同勘辦，總攬礦務事宜”。文中言辭冠冕堂皇，關懷備至，實則字裡行間着一不容置疑的奪權意味。

“協助勘辦？總攬事宜？”杜明遠看着公文，氣得冷笑連連，“說得真好聽！這分明是見土匪暫時退卻，風險稍減，便急不可耐地派人來摘桃子、搶功勞、奪利權了！”

錢多多哭喪着臉：“完了完了！州府的人一來，俺那點小心思全得餡！庫房虧空咋辦？賬本經得起查嗎？”

李火火嗷嗷：“啥狗屁參軍？讓他來！俺老李倒要看看，他能不能扛得住土匪的刀！”

孫慢慢慢悠悠道：“……此……人……名……為……協……助………………實……則………………監……視………………奪……權………………須………………慎………………之………………”

數日後，這位趙德柱參軍便帶着幾名屬、師爺，浩浩開進了平安縣。此人四十上下年紀，白面微須，穿着簇新的六品服，眼神明中帶着倨傲，一下車便拿着腔，對前來迎接的杜明遠道：“杜縣令，辛苦了。州牧大人心繫此地礦務，特命本前來，一則襄助貴縣釐清礦脈，規劃開採；二則嘛，也是要整飭一下縣務，畢竟近來風波不斷，州里也很是關切啊。” 話語綿里藏針，上來就擺出了上和欽差的架子。

杜明遠強忍不快，依禮接待，將其安置在縣驛最好的房間。

自此，這位趙督辦便開始了他的“摘桃”大業。他並不急於立刻接管後山礦場，畢竟土匪還在那虎視眈眈，而是整天窩在縣衙二堂，名曰“悉況，查閱檔牘”。

他先是調來了所有關於礦脈發現的文書、圖冊，包括孫慢慢那幅畫錯地點的烏龍圖，看得極其仔細，反覆盤問發現經過、勘測細節，對杜明遠等人的艱辛和風險輕描淡寫，卻對“礦脈價值”、“預估產量”表現出極大興趣。

接着，他又開始“關心”縣政，要求調閱近年來的錢糧賬冊、刑獄卷宗、吏員名簿，其名曰“了解本地實，便於統籌協調”。實則挑刺，時時質疑。