州府一紙公文卡死錢糧，杜明遠派柳文秘向鄉紳借糧，進展卻十分緩慢。富戶們個個似鬼，見風使舵，要麼哭窮搪塞，要麼閉門不見，即便肯借，也是杯水車薪，還要立下苛刻字據。縣衙庫底那點存貨眼看就要見底，衙役們領不到足餉，已是怨聲載道，人心浮。

錢多多急得像熱鍋上的螞蟻，他管着錢糧，力最大。這日，他瞅着空的庫房和唉聲嘆氣的同僚，小眼睛滴溜溜一轉，猛地一拍大：“有了！”

他屁顛屁顛地跑去找杜明遠，一臉“獻寶”的興：“大人！大人！有法子了！州府不是卡咱脖子嗎？咱不怕！咱平安縣百姓，哪個不念杜大人您的好？咱可以發百姓‘自願’捐糧捐款啊！其名曰……‘國糧’、‘護衙捐’！共度時艱嘛！咱再搞個捐款紅榜，把捐得多的人家名號刻碑立傳，宗耀祖！那些鄉紳富戶最好面子，肯定搶着捐！窮戶們多也能湊點，積多嘛！”

杜明遠一聽，眉頭就擰了疙瘩：“胡鬧！此乃下策！百姓生活本就困苦，豈能再行攤派？此舉與搜刮民脂民膏何異？必失民心！”

錢多多卻唾沫橫飛地辯解：“大人！不是攤派！是‘自願’！是‘國’！是為咱縣衙做貢獻！再說，咱又不是白要，立碑揚名呢！總比坐等着死強吧？您放心，這事包在小的上，保證辦得漂漂亮亮，不讓百姓說閑話！”

杜明遠正值焦頭爛額之際，見錢多多如此“積極”，又聽聞“自願”、“揚名”之說，一時鬼迷心竅，竟存了半分僥倖，猶豫道：“……你若執意要試，便須把握分寸，絕不可強征強要，全憑自願！若生事端，唯你是問！”

“得令！您就瞧好吧！”錢多多見杜明遠鬆口，大喜過，一溜煙就跑沒影了。

得了“尚方寶劍”的錢多多，立刻把他的“聰明才智”發揮到了極致。他連夜趕製了一批“勸捐告示”，蓋上縣衙大印，讓衙役們敲鑼打鼓四張。告示上寫得冠冕堂皇，什麼“州縣一，共克時艱”、“捐獻國糧，名萬代傳”，最後還加了一句“我縣紳民，踴躍輸將，以保境安民”，帶着不容拒絕的意味。

他還真弄了張大紅紙，在衙門口，標題“捐輸義民榮榜”，下面空空如也，準備記錄“義民”姓名和捐輸數額。

第二天，錢多多親自帶隊，抬着斗，捧着募捐箱，首先就奔着縣城裡那幾家最大的糧商布商去了。他滿臉堆笑，話里卻藏着針：“王掌柜，您可是咱縣裡的頭面人！如今縣衙有難，您得帶頭啊！捐多了，榮榜頭名就是您的，杜大人親自給您題匾！捐了……嘿嘿，以後這平安縣的生意，怕是有點難做喲……”

富戶們都是人，一聽就明白，這是變相勒索！什麼“自願”？什麼“榮榜”？分明是捐！捐了還得罪人！一個個心裡罵娘，面上卻不得不出笑臉，忍痛拿出些錢糧打發這“活閻王”，心裡對杜明遠和縣衙的怨氣卻蹭蹭往上漲。

對付普通百姓，錢多多更有一套。他讓衙役們走街串巷，挨家挨戶“宣傳勸捐”。見到窮苦人家，就唉聲嘆氣：“老哥，日子難啊！衙門沒糧，差爺們着肚子，誰還抓賊保平安啊？您多湊點，一碗米不嫌，十個銅板不嫌多，都是心意啊！” 話里話外着威脅：不捐？治安可就沒人管了！

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