第二百一十二日（918年6月)傍晚。

鍾鵬舉的艦隊駛出峽州城，長江兩岸山壁彷彿刀削斧鑿般陡峭，臨江的崖壁上偶爾可見人留的懸棺，半掩於藤蔓之中，在夕的映照下投下幽深的影。江水激着礁石，濺起的浪花帶着涼意，拍打在甲板上的士兵甲胄上，發出清脆的撞擊聲。

鍾鵬舉憑欄立於旗艦船頭，江風獵獵，掀起他的戰袍。在攻下峽州的快意之中，仍藏着對戰局的冷靜籌謀。他指尖輕按在輿圖上歸州與夔州的連線，目凝視瞿塘峽的標註點，他對鄧六軍和鍾劍平等人再次強調道：“歸州雖有牛肝馬肺峽和蜀山寶劍峽作為屏障，卻缺乏夔州的糧草中轉支持。我方陸軍人數有限，宜先圍困歸州，封鎖水陸通，切斷夔州東援之路，憑藉我方炮火之力，力爭在六七日攻克歸州。”

一臉黝黑的鄧六軍問道：“城有多應？”

鍾鵬舉對面前這個很忠實地執行自己作戰意圖的原江州軍水師統領說道：

“目前已有兩個偵察搜索連潛城，若屆時需在夜間強攻，請聯繫應協助。我們首先採取圍攻策略，每日以炮火持續轟擊。歸州共設有四座城門，分別為東面的‘迎恩門’、西面的‘峽門’、南面的‘臨江門’以及北面的‘通蜀門’。敵方城防兵力主要集中於臨江門和通蜀門（為陸路要道）。我們計劃先用炮火擊穿臨江門和通蜀門，迫使敵軍自行潰逃。採用‘圍三闕一’戰，你率領的海軍負責擊穿臨江門以形威懾，擺出即將攻城的態勢，但同時留出一面，讓敵軍從通陸路的通蜀門潰逃。

另一方面監視秭歸港方向，阻斷歸州水軍主力回援城的通道，若發現歸州水軍突圍，立即用“火船陣”（10艘裝滿乾草與火油的快船）和發燃燒彈實施攔截。

守軍的堅守意志顯得並不堅定，他們在面對力時容易搖。歸州軍他們一直以來都沒有見識過火的真正威力，對於這種新型武的恐懼和不安是可想而知的。再加上那些從峽州逃跑的將士們，他們在歸州軍中傳播失敗的緒和火的恐怖，必然會導致歸州軍的士氣大幅下跌。在這種況下，歸州軍的守城意志自然不會像之前那樣堅定，他們的抵抗力度將會大打折扣。”

鍾鵬舉帶着淡淡的憂鬱的臉上，有點沉重地說道：

“佔領城池作為我們的戰略考量，理應採取更為審慎的策略，盡量減不必要的殺戮行為。我們的本目標在於實現對這座城市的長期佔領與穩定統治，而頻繁且過度的殺戮行為，不僅會在當地民眾心中留下難以癒合的深刻傷痕，更會激化敵對緒，增加未來治理的難度。此外，我們必須清醒地認識到，駐守此地的守軍絕大多數是由本地子弟組，他們與這片土地有着深厚的紐帶。若我們採取過度殺戮的手段，不僅會直接傷害到這些守軍及其家屬的，更會在長遠上對我們在該地區的長期治理與民心歸附造極為不利的影響。”

他着麾下戰船列陣，下令讓斥候再探夔州水師向，角勾起一瞭然——已知夔州是前蜀東線資樞紐，若能拿下，前蜀鹽茶轉運必斷。江浪拍船，他眸中閃過銳利：“攻歸州是敲開門，取夔州才是扼住蜀地咽！”語氣里的篤定，滿是對兩地戰略權重的準拿，不見冒進，只顯步步為營的遠見。

臨出發前鍾鵬舉在峽州召開了海陸軍聯席軍事會議，分析了歸州守軍的兵力部署、防系和攻打策略。

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