臨安府衙的後院，素來是清凈之地。自打韋太後被易楓安置在此，便自了一方小天地。院中栽着幾株臘梅，此刻正是怒放時節，鵝黃的花瓣綴滿枝頭，迎着料峭的寒風，吐出清冽的暗香。晨霜未散，落在梅枝上，凝一層薄薄的白，襯得那花瓣愈發瑩潤如玉。守在院門外的兩名親兵，皆是易楓親手挑選的銳，姿拔如松，目銳利如鷹，但凡有生人靠近，必會仔細盤查。只是這幾日，府衙里添了不投奔而來的宗室眷，來來往往的人多了些，親兵們雖依舊警惕，卻也不至於草木皆兵。巳時剛過，一道纖細的影，提着一個食盒，緩步走到了院門前。正是那名喬裝宗室眷、被趙構和秦檜安進營的宮——給自己取了個化名，喚作趙婉兒。 此刻的趙婉兒，早已洗去了臉上的泥污，換上了一半舊的素襦，頭髮梳了簡單的雙丫髻，着一支不起眼的銀簪。的眉眼生得清秀，只是刻意斂去了幾分靈氣，顯得有些怯懦，走起路來也是低眉順眼，一副飽顛沛流離之苦的模樣。“兩位大哥，”停下腳步，怯生生地開口，聲音細弱蚊蚋，還帶着幾分音，“民趙婉兒，是前幾日投奔將軍的宗室旁支。聽聞韋太後在此靜養，民特意做了些梅花糕，想着給太後嘗嘗鮮，聊表寸心。”說著，將手中的食盒微微提起，出裡面緻的糕點。那梅花糕做得小巧玲瓏，頂端嵌着一朵用豆沙的梅花，看着便讓人食指大。兩名親兵對視一眼，其中一人上前一步，仔細打量着趙婉兒，又低頭看了看食盒，沉聲問道：“可有管事的信？”趙婉兒連忙搖頭，眼眶微微泛紅，聲音裡帶上了幾分委屈：“民初來乍到，還未識府中管事。只是念太後娘娘在異鄉，想必也思念故土的滋味，便斗膽做了些，若是不合規矩，民這就退下……”說著，便要轉，肩膀微微聳，竟似要哭出來一般。另一名親兵見這副模樣，心中生出幾分不忍。這些日子，他們見多了流離失所的宗室眷，一個個皆是惶恐不安，眼前這個趙婉兒，看着更是弱可憐，不像是心懷歹意之人。何況送來的不過是些糕點，料想也出不了什麼差錯。“罷了，”那親兵擺了擺手，語氣緩和了些，“你在此稍候，我進去通稟一聲。”趙婉兒連忙停下腳步，對着親兵深深一揖，臉上出激的神：“多謝大哥。”親兵轉走進院子，不多時便折返回來，對着點了點頭：“太後娘娘允了，你隨我進來吧。”趙婉兒心中一陣竊喜，卻不敢表分毫，依舊低着頭，跟在親兵後，緩步走進了院子。院子里靜悄悄的，只有風吹過梅枝的簌簌聲。正屋的門帘低垂，約能看見裡面出的暖。趙婉兒跟着親兵走到屋門前，親兵便退到了一旁，朗聲道：“太後娘娘，趙婉兒來了。” “進來吧。”屋傳來一道略顯蒼老的聲音，語氣平和，聽不出喜怒。趙婉兒定了定神，輕輕掀起門帘，走了進去。屋的地龍燒得正旺，暖意撲面而來。韋太後正坐在窗邊的一張榻上，上披着一件厚厚的狐裘披風，手裡拿着一卷佛經，正慢條斯理地翻看着。的頭髮已經花白，臉上布滿了歲月的痕迹，眼神卻依舊着幾分威嚴，只是比起當年在汴京皇宮時，了幾分盛氣凌人，多了幾分歷經滄桑的疲憊。趙婉兒見狀，連忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭：“民趙婉兒，參見太後娘娘。願太後娘娘福壽安康。” 韋太後抬眸看了一眼，目在上停留了片刻，才緩緩開口：“起來吧。你是哪一支的宗室？”趙婉兒垂着頭站起，雙手捧着食盒，恭聲道：“回太後娘娘，民是太祖皇帝旁支的後人，祖籍在應天府。汴京破城後，民跟着家人一路南下，可惜途中遭遇兵，家人都失散了，只剩下民一人，輾轉流離，才僥倖活到今日。聽聞易將軍收留宗室眷，民便斗膽前來投奔，能得一席安之地，已是萬幸。”說著，聲音哽咽起來，抬眼覷了韋太後一眼，見韋太後的臉上出了幾分惻之，心中頓時有了底。“也是個苦命的孩子。”韋太後嘆了口氣，放下手中的佛經，指了指旁邊的一張椅子，“坐吧。”“謝太後娘娘。”趙婉兒依言坐下，卻只敢沾了椅子的一角，依舊是一副謹小慎微的模樣。將食盒放在桌上，小心翼翼地打開，一甜香頓時瀰漫開來。“這是民昨日見院中臘梅盛開，一時興起做的梅花糕，用的是新採的梅花瓣和上好的糯米，還太後娘娘不棄，嘗上一口。”韋太後的目落在那梅花糕上，眼神微微有些恍惚。想起當年在汴京皇宮裡，每逢臘梅盛開的時節，膳房也會做這樣的梅花糕，那時的，還是高高在上的賢妃，邊有趙構承歡膝下，何等風。如今卻是是人非，陷敵營，前路茫茫。“難為你有心了。”韋太後的聲音和了幾分，示意一旁伺候的宮，“取一塊來嘗嘗。”宮依言取了一塊梅花糕，遞到韋太後手中。韋太後咬了一小口，糯香甜的滋味在口中化開，帶着淡淡的梅花清香，果然是悉的味道。的眼眶微微泛紅，心中湧起一難以言喻的酸楚。趙婉兒將這一切看在眼裡，心中暗喜，臉上卻依舊是一副小心翼翼的模樣：“太後娘娘若是喜歡，民日後常做來給您嘗嘗。民別的本事沒有，就是跟着母親學了些做點心的手藝。”“好，好。”韋太後連連點頭，又咬了一口梅花糕，看向趙婉兒的目里，多了幾分親近，“你這孩子，心思細膩，倒是個可人疼的。”趙婉兒連忙起道謝，又順勢說道：“太後娘娘此，想必也寂寞。民平日里閑着也是閑着，若是太後娘娘不嫌棄，民想常來陪陪您，說說話，也好解解悶。”韋太後聞言，心中更是。這些日子，雖食無憂，卻也確實寂寞。易楓雖對禮遇有加，卻從未與多說過什麼。府中的其他宗室眷，要麼是愁眉苦臉，要麼是小心翼翼，難得有像趙婉兒這樣，能說上幾句話的。“也好。”韋太後點了點頭，“你若是得空，便常來坐坐吧。”趙婉兒臉上出欣喜的神，連忙再次道謝。兩人又閑聊了幾句，趙婉兒的言語十分得，既不會過分諂，也不會顯得生疏。總是順着韋太後的話頭說，時不時還會提起一些汴京皇宮裡的舊事——這些都是早就背得滾瓜爛的，是秦檜特意教給的，為的就是能更快地博取韋太後的信任。 韋太後果然越聊越投機，看向趙婉兒的目，也愈發溫和。趙婉兒心中暗暗盤算着，知道自己這第一步，算是走了。知道，韋太後雖然被易楓在此，卻依舊是趙構的生母，只要能取得的信任，便能從口中套出不有用的消息——比如易楓的兵力部署，比如府中宗室眷的向，甚至還能伺機挑撥韋太後與易楓的關係。正想着，忽然聽見院門外傳來一陣腳步聲，接着，便有親兵的聲音傳來：“太後娘娘，易將軍來看您了。”趙婉兒的心頭猛地一跳，下意識地直了脊背，臉上卻依舊保持着那副怯懦的模樣。終於要見到易楓了——這個被趙構恨之骨、被秦檜視作心腹大患的男人。韋太後聽到“易將軍”三個字，臉上的笑意微微一滯，隨即又恢復了平靜，對着門外揚聲道：“讓他進來吧。”門帘被掀開，一道拔的影走了進來。來人正是易楓。他穿着一玄的勁裝，腰間系著一條玉帶，姿拔，面容俊朗，一雙深邃的眼眸，彷彿能看人心。他剛從城外的軍營回來，上還帶着淡淡的風塵氣息，卻毫不減其沉穩威嚴的氣度。易楓的目在屋掃了一圈，先是對着韋太後微微頷首，行了一禮：“太後娘娘安好。”然後，他的目便落在了趙婉兒的上。趙婉兒只覺得一無形的力撲面而來，讓幾乎不過氣。連忙低下頭，站起，對着易楓恭恭敬敬地行了一禮：“民趙婉兒，參見易將軍。”易楓的目在上停留了片刻，眉頭微微蹙了一下。他記得這個子，是前幾日投奔而來的宗室旁支，當時手下稟報時，他並未在意。只是此刻見在此，與韋太後相談甚歡，心中卻生出一警惕。韋太後看出了易楓的疑慮，連忙開口解釋道：“婉兒是個苦命的孩子，今日特意做了梅花糕來看哀家，倒是個有心的。”易楓點了點頭，目從趙婉兒上移開，轉向韋太後，語氣平和地說道：“天氣漸寒，太後娘娘子骨弱，若是覺得院中寂寞，不妨讓下人多尋些話本來看，或是讓府中的樂師來奏上幾曲，也好消遣時日。”“有勞將軍費心了。”韋太後淡淡應道，語氣裡帶着幾分疏離。易楓也不在意，又叮囑了幾句關於食住行的話，便不再多言。他本就不是多話的人，若不是念及韋太後的份，也不會特意前來探。 趙婉兒站在一旁，始終低着頭，不敢吭聲。能到易楓的目雖然平和，卻帶着一種察一切的銳利，讓心中的那份張，愈發濃重。暗暗告誡自己，一定要小心謹慎，萬萬不可出破綻。易楓又與韋太後說了幾句，便轉離開了。直到那道拔的影消失在門外，門帘重新落下，趙婉兒才暗暗鬆了一口氣，只覺得後背已經被冷汗浸。韋太後看着這副模樣，不由得笑了笑：“你這孩子，怎麼這般怕他？易將軍雖是武將，卻也不是凶神惡煞之人。”趙婉兒連忙勉強笑了笑，低聲道：“民……民只是見了將軍的威儀，心中有些惶恐。”韋太後搖了搖頭，沒有再多說什麼。拿起桌上的梅花糕，又咬了一口，卻覺得那香甜的滋味，似乎淡了幾分。趙婉兒看着韋太後的神，心中暗暗盤算着。今日不僅功接近了韋太後，還見到了易楓。雖然只是短暫的一面，卻也讓對這個男人，多了幾分了解——此人看似溫和，實則心思深沉，絕非等閑之輩。想要從他的眼皮子底下，完趙構和秦檜代的任務，絕非易事。但趙婉兒的眼中，卻閃過一堅定的芒。知道，自己已經沒有退路了。要麼功，要麼便是死路一條。抬起頭，對着韋太後出了一抹溫順的笑容，聲說道：“太後娘娘，這梅花糕若是涼了，便不好吃了。您快嘗嘗吧。”韋太後點了點頭，又拿起一塊梅花糕，慢慢吃了起來。窗外的臘梅，依舊在寒風中怒放。只是那清冽的暗香里，卻夾雜了一不易察覺的謀氣息。趙婉兒坐在一旁，陪着韋太後，有一搭沒一搭地聊着天。的聲音溫聽，眼神怯弱溫順，任誰看了，都會覺得這是一個無害的、惹人憐的子。可誰也不知道，在那溫順的外表之下，藏着一顆怎樣歹毒的心。一場無聲的暗戰，已然在這看似平靜的後院里，悄然展開。而遠在江灘營寨的趙構和秦檜，正翹首以盼，等着趙婉兒從臨安城，傳來第一個消息。夜風漸起，卷着臘梅的香氣，瀰漫了整個府衙後院。守在門外的親兵，依舊拔如松，卻沒有人察覺到，那扇閉的房門之，正醞釀著一場足以攪臨安風雲的謀。