夜風漸息，烏雲斂去大半，清輝似的月潑灑在曠野高坡上，將易楓與趙羽的影拉得頎長。周遭靜得能聽見草蟲的低鳴，還有遠營寨傳來的更鼓，一聲疊着一聲，敲得人心頭髮沉。趙羽着營寨方向，忽地想起那幾個雕玉琢的孩，角噙着幾分笑意，語氣裡帶着幾分探詢：“易楓，你如今膝下有三個兒子，朱璉的易承宇，邢秉懿的易念楓，趙福金的易昭龍，個個都着伶俐勁兒。這世里，子嗣便是基業本，你日後打算讓誰繼承這份家業？”這話輕飄飄落下，卻像一塊石頭砸進了高坡下的影里。朱璉、邢秉懿、趙福金三人的呼吸陡然一滯，渾的彷彿都在這一刻凝固了。們死死攥着角，指節泛白，連指甲嵌進掌心的刺痛都渾然不覺，目一瞬不瞬地黏在坡上那個拔的影上，心尖兒得厲害。趙玉盤與趙金奴也屏住了呼吸，兩人對視一眼，都從彼此眼中看到了張——立儲之事，從來都牽一髮而全，們這些寄人籬下的宗室眷，未來的命運，何嘗不與易楓的抉擇綁在一起？高坡上，易楓聞言失笑，他抬手拂去肩頭的草屑，目掃過月下的曠野，朗聲道：“繼承家業？趙羽，你倒是比我想得遠。”他頓了頓，語氣陡然變得鄭重，字字句句都帶着金石般的力道，穿夜霧，清晰地鑽進影里每個人的耳朵：“誰的能力出眾，誰就有資格繼承。沉迷樂的，哪怕是長子，也休想這擔子分毫。什麼祖宗定下的嫡長規矩，在我這裡，全都是扯淡！”“世之中，實力才是立足的本。”易楓的聲音帶着幾分睥睨天下的豪邁，“我要的不是一個守着名分混日子的繼承者，而是一個能扛得起萬千人的生死，能帶着咱們闖出生路的人。緣？名分？在這兵荒馬的世道里，最不值錢！”趙羽先是一怔，隨即掌大笑：“好！好一個實力為尊！易楓，你這話，可比那些死守宗法的帝王爺們通百倍！”而坡下的影里，朱璉、邢秉懿、趙福金三人，卻是驚得渾發，心頭掀起了驚濤駭浪。朱璉的子晃了晃，險些栽倒在地。死死咬着下，嘗到了滿的腥味，眼底翻湧着震驚、茫然，還有一說不清道不明的惶。是宋欽宗的皇後，自小浸在“嫡長有序，宗法森嚴”的規矩里。在的認知里，皇位也好，家業也罷，從來都是嫡長子的囊中之，這是天經地義的道理，是刻在骨子裡的鐵律。可易楓的話，卻像一把重鎚，狠狠砸碎了二十多年來的認知。看着坡上那個影，心頭五味雜陳。驚的是，世上竟有人敢如此明目張胆地否定祖宗規矩；茫然的是，長子承宇的“優勢”，竟在這一刻然無存；惶的是，易楓口中的“能力”，究竟由誰來評判？今日他說能力至上，他日若是變了心思，又該如何？想起宋欽宗，想起那個死守着帝王名分，卻懦弱無能的男人，想起汴京城破時的慘狀，心頭掠過一慶幸——若承宇真能憑本事立足，總好過頂着長子的虛名，落得個國破家亡的下場。可這份慶幸，轉瞬就被更深的擔憂淹沒。沒有規矩兜底，所謂的“公平”，不過是掌權者的一句話。今日易楓能許兒子一個機會，他日若是承宇怒了他，或是能力不及弟弟們，等待承宇的，又會是什麼？是安分做個閑散人，還是會被視作眼中釘，落得個首異的下場？世之中，人心叵測，承諾從來都是最不值錢的東西。這個從煉獄里爬出來的人，見過太多翻臉不認人的臉，又怎敢全然相信這一句“能力至上”？邢秉懿的眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍着沒有掉下來。的子微微發抖，心頭滿是茫然無措。是趙構的原配妻子，在金國的日子裡，盡了屈辱，早已磨平了所有的稜角。從來不敢奢兒子易念楓能繼承什麼家業，最大的心愿，不過是兒子能平安長大，能遠離紛爭，能有一口飽飯吃。聽到易楓的話，的第一反應不是欣喜，而是惶恐。在的認知里，念楓既非長子，也非最寵的子，本就不該捲這紛爭。可易楓的話，卻將念楓推到了風口浪尖。能力至上？的念楓子沉穩，卻不善言辭，更不懂那些爭權奪利的手段。這樣的兒子，如何能在“能力”的比拼中勝出？就算勝出了又如何？捲那權力的漩渦，從來都是不由己。見過太多皇子為了儲位自相殘殺，見過太多無辜之人淪為犧牲品。怕，怕兒子會因為這份“機會”，陷萬劫不復的境地。寧願兒子一輩子做個普通人，守着一畝三分地，安穩度日，也不願他去爭那虛無縹緲的家業。在眼裡，所謂的公平機會，不過是裹着糖的毒藥。趙福金死死摳着旁的樹榦，指節泛青，眼底閃過一振，卻又迅速被冷意取代。是宋徽宗最寵的茂德帝姬，曾盡榮華，卻也因這份“榮寵”，被父兄當作禮送給了金人，淪為玩。恨了那所謂的“名分”，恨了那束縛人的規矩——若不是因為是帝姬，何至於落得那般下場？聽到易楓否定嫡長規矩，的心頭猛地一，湧起一難以言喻的快意。原來，這世上真的有人不把名分當回事！原來，的昭龍不必再像一樣，被脈和份裹挾着走向悲劇！昭龍勇猛，像極了易楓，若是真能憑本事爭一爭，未必沒有機會。可這份快意，轉瞬就被現實的冷意澆滅。太清楚世的殘酷了。易楓今日能說能力至上，他日若是勢力敗落，或是昭龍怒了他，這所謂的“機會”，便會化作催命符。見過太多帝王的承諾，見過太多權力更迭下的腥殺戮。沒有制度的約束，所謂的“能力”，不過是掌權者的一念之間。暗暗咬牙，心中只有一個念頭——一定要着昭龍勤學苦練，一定要讓他變得更強。只有足夠強，才能在這世里活下去，才能不被人當作棋子，任人擺布。影里的三人，各懷心事，皆是臉慘白。月灑在們上，卻驅不散們心頭的寒意。易楓的話，打破了們的舊夢，卻也讓們看清了世的真相——所謂的公平，從來都是強者的施捨。而們這些在世里掙扎的人，能做的，唯有小心翼翼地抓住那一生機，不敢有半分鬆懈。高坡上的笑聲還在回，可坡下的五人，卻早已沒了來時的沉重，只剩下滿心的忐忑與警醒。夜風再次吹起，卷着草葉的涼意，拂過們的發梢，也拂過這片寂靜的曠野，帶着幾分說不清道不明的悵惘。高坡上的笑聲尚未散盡，趙羽忽然斂了笑意，眉頭微蹙，想起易楓方才提及的那些帝王舊事，話鋒陡然一轉，帶着幾分鄭重的考量問道：“你方才說能力至上，可我倒想起一樁事——你的三個兒子，若是日後學着隋煬帝楊廣弒父殺兄，或是學唐太宗李世民玄武門之變那般手足相殘，為了權位不擇手段，那該如何是好？”這話一出，曠野里的風彷彿都凝滯了。連草蟲的低鳴都消弭了蹤跡，唯有遠營寨的更鼓，沉悶地敲了一聲，像是砸在每個人的心尖上。高坡下的影里，朱璉、邢秉懿、趙福金三人的心再次被狠狠揪，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了坡上的對話。們太清楚手足相殘的慘烈，趙宋皇室雖沒有那般明目張胆的腥殺戮，可暗地裡的傾軋算計從未斷絕——皇子間的明爭暗鬥，宗室里的抱團排，哪一樁不是為了權位二字？更何況易楓口中那些踩着至親骨登位的帝王，楊廣弒父殺兄，李世民濺玄武門，樁樁件件，皆是刻在史書里的，看得人遍生寒。三人下意識地攥了角，指節泛白，掌心沁出冷汗，目死死鎖在坡上那個影上，連指尖都在微微發。易楓聞言，先是一愣，隨即抬腳就往趙羽的屁上踹了一記，力道不輕不重，惹得趙羽齜牙咧地跳開兩步，捂着屁直哼哼。“你這廝！”易楓笑罵出聲，語氣裡帶着幾分無奈，手點了點趙羽的額頭，“好的不學，偏生提這些腌臢事，存心膈應我是不是？”笑罵過後，易楓臉上的笑意漸漸斂去，眼底的輕鬆愜意褪去，取而代之的是一片沉凝。他負手而立，向遠營寨里那片孩居所的燈火，昏黃的點在夜里搖曳，像是綴在天幕上的星子，那是他的三個兒子，此刻或許正依偎在床榻邊，做着無憂無慮的夢。月灑在他的上，袂獵獵作響，他的眼神里滿是銳利的清明，聲音擲地有聲，穿了夜風，字字句句都砸進在場人的心底：“不過你這話，倒是說到了點子上。”“我這三個兒子，若是真敢學楊廣、李世民那套手足相殘的把戲，為了權位罔顧倫常，害至親、禍百姓——”易楓的語氣陡然加重，帶着不容置喙的決絕，一字一句都像是淬了冰，“我寧願把這易家軍的權柄，把這好不容易攢下的家業，拱手讓給旁的有能之士，讓給那些真心為百姓着想的人，也絕不會傳給他們三個！”“規矩害人不假，可人心一旦被權吞噬，比陳腐規矩更可怕！”易楓的聲音陡然拔高，帶着幾分疾言厲，眼底卻燃着一簇明亮的火，那是對世道的清醒，也是對自的警醒，“我要的繼承者，不是什麼殺伐果斷的梟雄，而是能守住這一方家國，能護着營里這些流離失所的百姓，能讓他們有飯吃、有穿、不戰之苦的人！”“他可以沒什麼驚天地的本事，但必須有一顆仁心，有一份擔當！”易楓的目掃過趙羽，又向營寨的方向，語氣斬釘截鐵，擲地有聲，“若是連手足之都能背棄，連百姓生死都能漠視，這樣的人，就算能力通天，也不配執掌這一切！”趙羽被他踹得踉蹌兩步，卻沒惱，反而着下笑了起來，眼底滿是認同，連連點頭：“好！好一個寧願讓賢，也不縱容孽子！有你這句話，我就放心了。”他頓了頓，話鋒一轉，帶着幾分調侃，卻又藏着幾分試探：“不過話雖如此，人心隔肚皮，你現在說得斬釘截鐵，將來若是真到了那一步，未必能狠下心來。”易楓聞言，眉頭一挑，目沉沉地看向他：“你是不信我說到做到？”趙羽了鼻子，沒說話，眼底的神卻帶着幾分瞭然——這世上，又有幾個父親能真的對兒子下狠手？更何況是親手打下的家業，哪能說讓就讓？易楓看着他這幅模樣，沒再多言，反手就從腰間出一把匕首。那匕首是玄鐵鍛造，月下泛着冷冽的寒，一看就是吹可斷的利。他抬手握住匕首，刀尖對着自己的發梢，目掃過曠野，聲音朗然，傳遍了周遭的每一寸土地：“我易楓立誓——”“今日所言，句句屬實。日後若是出爾反爾，縱容孽子禍家國，背棄了護佑百姓的初心——”易楓話音未落，手腕猛地一揚，匕首劃過一道凌厲的弧線，只聽“嗤”的一聲，一束烏黑的髮應聲而斷，輕飄飄地落在風中，打着旋兒飄向遠方，“這頭髮，就相當於我的脖子！”他舉起手中的斷髮，目灼灼地看向趙羽，語氣決絕，帶着一不容置疑的狠勁：“我之頭顱，便如這頭髮一般，斷無悔！”趙羽看着那束飄落的髮，又看着易楓手中寒閃閃的匕首，臉上的笑意瞬間僵住，連忙上前一步，手按住他的手腕，哭笑不得地說道：“易楓！你這也太較真了吧！不過是一句玩笑話，你何必真格的！”高坡下的影里，朱璉、邢秉懿、趙福金三人早已看得目瞪口呆，連呼吸都忘了。看着那束隨風飄散的黑髮，聽着易楓擲地有聲的誓言，三人的心像是被什麼東西狠狠撞了一下，震得眼眶發酸。朱璉死死咬着下，淚水在眼眶裡打轉。見過太多帝王的誓言，聽過太多冠冕堂皇的承諾，可從來沒有一個人，會為了一句承諾，斬斷自己的頭髮，以頭顱為誓。頭髮之於父母，古人視之如命，斷髮如同斷頭，這是何等沉重的誓言！看着坡上那個影，心頭的惶與不安，竟在這一刻，消散了大半。邢秉懿的淚水終於忍不住落，滴在冰冷的泥土裡。想起趙構，想起那個口口聲聲說會救的夫君，可最後，卻只給了一個遙尊的皇後名分，將拋在金國的煉獄里。而眼前的這個男人，卻用如此決絕的方式，許下了一個護佑子嗣、護佑百姓的承諾。的心裡，忽然生出一微弱的希，或許，跟着這個男人，和念楓，真的能有一個安穩的未來。趙福金的手緩緩鬆開了樹榦，掌心被摳出的痕火辣辣地疼，可卻覺不到半分寒意。看着易楓的影，眼底閃過一複雜的芒，有震撼，有容，還有一不敢置信。曾以為，這世上的男人，都和宋徽宗、宋欽宗一樣，虛偽涼薄，視人命如草芥。可今日，易楓卻用斷髮為誓，讓看到了不一樣的可能。夜風再次吹起，卷着那束斷髮，飄向營寨的方向。高坡上，趙羽還在勸着易楓，語氣里滿是無奈。而易楓卻收了匕首，目向遠方，眼神里滿是堅定。影里的三人，相視一眼，都從彼此的眼底看到了容。或許，這世里，真的有不一樣的。或許，們真的能在這裡，找到一個真正的家。月愈發皎潔，灑在曠野上，照亮了前行的路，也照亮了三人心中，那一點點剛剛燃起的，名為希的火苗。