南城在與火中煎熬了半月有餘，城牆外早已是一片狼藉。原本青灰的牆磚被炮火熏得黢黑，巨大的缺口用沙袋、木石乃至凍的勉強堵塞，在寒風中顯得格外猙獰。守軍的兵力已不足萬人，且大半帶傷，箭矢、火藥儲備也已捉襟見肘，每日只能依靠稀薄的粥糜和偶爾從後方冒險運的量糧食果腹。嚴寒、飢、傷痛以及無休無止的戰鬥，如同四把鈍刀，不斷切割着守軍殘存的力和意志。

金聲桓的帥府（原南鎮台衙門）也多次被炮彈擊中，殘破不堪。他本人左臂纏着浸的繃帶，那是三日前率隊反擊時被流矢所傷，連日勞累使得傷口有些潰爛，發出難聞的氣味。但他依舊每日巡視城防，眼神如同被到絕境的頭狼，兇狠而執拗。

“將軍，城存糧……最多還能支撐五日。火藥，尤其是用於‘破浪’炮的定裝藥包，已不足三日之用。”參軍的聲音乾，帶着絕，“傷員太多，藥材早已用盡，每日都有弟兄因傷重不治……再這樣下去，不用虜兵來攻，我們自己就先垮了。”

金聲桓默默聽着，目掃過堂下諸將，人人面帶菜，眼窩深陷，但眼神中卻依舊殘留着不肯熄滅的火星。他知道，參軍說的是事實。多鐸像一塊巨大的磨盤，用兵力優勢和殘酷的消耗戰，一點點碾磨着南守軍的生命。

“援軍……武昌方面，可有消息？”一名將領嘶啞地問，這是所有人心中最後的期盼。

金聲桓緩緩搖頭：“大都督已有嚴令，命我等死守待機。援軍……或許有，但絕非此刻。”他不能將林慕義信中關於“敵深，聚而殲之”的戰略和盤托出，那需要絕對的保，否則前功盡棄。他只能將這份沉重的期和可能的犧牲，獨自扛在肩上。

“沒有援軍，我們就靠自己！”金聲桓猛地站起，傷口傳來的劇痛讓他額頭滲出冷汗，但他聲音卻陡然提高，“想想我們為何而戰！想想我們後那些剛剛分到田地、盼着我們得勝歸去的百姓！想想揚州、江那些死難的同胞！多鐸想困死我們，我們就偏要活下去！用他的，澆灌這南的土地！”

他走到地圖前，指着城外幾清軍兵力相對薄弱的區域：“虜軍圍城半月，其勢已疲，警惕必有所下降。今夜，組織敢死隊，由我親自帶領，出城劫營！目標，毀其炮位，焚其糧草！即便不能功，也要讓多鐸知道，我南守軍，還有獠牙！”

“將軍！您負重傷，不可輕！”眾將大驚，紛紛勸阻。

“正是因為我重傷，才更要去！”金聲桓眼中閃過一決絕，“我要讓所有將士看到，他們的主將，寧願戰死沙場，也絕不坐以待斃！”

就在南守軍醞釀著決死一擊的同時，遠在武昌的大都督府，林慕義正面對着沙盤，進行着最後的推演。王五帶來的最新報顯示，多鐸主力已被牢牢吸在南城下，其後勤力與日俱增，士氣因久攻不克和嚴寒而不斷下。來自壁壘鎮孫銘部的襲擾也愈發有效，甚至有小騎兵已滲至開封外圍。

“時機將至。”林慕義低聲自語。他等待的，就是多鐸這銳氣被徹底磨平，後勤瀕臨崩潰，部隊最為疲憊的臨界點。

。難困的度極軍守了及提地晦面上，報的南自來份一上遞地忡忡心憂忠陳”。了住不撐快怕恐……邊那軍將金，爺帥“

”。火把一後最差還，在現但。間時取爭們我為命用在是桓聲“，燼灰為化它着看，燃點上火燭在放接直，看未都看，報過接義慕林”。道知我“

”？何如復回，邊那傑高、清澤劉“：域區黃的鎮四北江表代上盤沙向投目他