“林制置使！此舉恐失士民之心啊！”一位白髮老儒痛心疾首，“左逆在時，橫徵暴斂，民不聊生。今制置使甫至，便行此類似之舉，豈不令百姓失？”

另一位代表本地豪強的武將也聲道：“就是！咱們手裡的田，那是腦袋別在腰帶上掙來的！憑什麼要‘助餉銀’？還要讓府的人來查？”

面對質疑，林慕義並未怒，而是耐心解釋道：“諸位，非常之時，當行非常之法。免除一年正賦，是為蘇解民困；徵收‘助餉銀’，是為供養軍隊，保境安民。若無強軍，今日之安樂，明日便可能被虜騎踏碎！至於核查田畝，非為與諸位爭利，而是為釐清底數，未來公平攤派，避免猾者逃，忠厚者累。此乃權宜之計，待局勢穩定，賦稅制度自當重新釐定，務求公允。”

他既講明了必要，又給出了未來承諾，暫時安了部分人的緒。

而在整編軍隊的過程中，阻力更大。許多左部舊將習慣了擁兵自重，對打軍、統一整編極為抵，奉違，甚至暗中串聯。黃得功（已率殘部功突圍至大別山區，接到命令後正設法向武昌靠攏）舊部也與新整編的部隊不斷。

對此，林慕義採取了區別對待的策略。對於願意服從整編的，給予優厚待遇，其軍進講武堂學習，表現優異者甚至可晉陞重用；對於暗中抵制、煽鬧事者，則果斷以軍法置，毫不留。同時，他親自出面，安黃得功舊部，肯定其功績，承諾其在整編後的新軍中保有重要地位。

最艱難的，莫過於重建軍械生產和匠作系。趙鐵柱帶着核心工匠和設備抵達武昌，發現左良玉留下的工坊破敗不堪，原料匱乏，練工匠更是稀。他幾乎是不眠不休，帶着人清理廢墟，修復爐窯，培訓本地匠戶，四搜羅原料。

“監正，這武昌的鐵料，雜質太多，怕是煉不出好鋼啊！”一個老匠戶愁眉苦臉地報告。

趙鐵柱抓起一把生鐵料，在手裡掂了掂，眼中布滿，卻語氣堅定：“雜質多，就想辦法淘洗！沒有焦炭，就用木炭慢慢燜！帥爺等着火銃保命，前線將士等着炮彈殺敵！就算用手摳，也要把合格的傢伙事兒摳出來！”

在趙鐵柱近乎偏執的督促下，第一座簡易的高爐終於重新點燃，第一批利用本地原料、質量雖不及瓜洲但堪使用的燧發銃機括，在武昌的土地上被鍛造出來。當那悉的鍛打聲再次響起時，許多從瓜洲來的老人，都忍不住熱淚盈眶。

絕境之中，新政的芽，頂着巨大的力，在這片陌生的土地上，頑強地、一點點地重新紮下。每一步都伴隨着爭吵、妥協、汗水，甚至是鮮。但所有人都明白，他們沒有退路。放棄，就意味着徹底滅亡；唯有向前，才能在這看似絕的境地中，搏出一線生機。

林慕義站在修繕中的武昌城頭，着奔流不息的長江，以及江對岸約可見的清軍巡邏船隻。多鐸在拿下瓜洲後，並未繼續全力西進，似乎也在消化戰果，調整部署。但這短暫的平靜，註定不會長久。

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