林慕義“獨立自主、廣結盟友”的戰略方略，如同在南北對峙的僵局中投一顆活子，迅速引發了連鎖反應。瓜洲，這座昔日默默無名的江岸據點，其地位與影響力，在以驚人的速度攀升。

王五對江北義軍的整合初見效。數支活躍於廬州、一帶、飽清軍與地方豪強的義軍首領，在得到振明軍提供的量良兵和派出的教協助後，紛紛表態願奉《振明典》，接瓜洲節制。作為換，他們的子侄或被送講武堂訓，或被安排進匠作營學徒。一條以瓜洲為核心、輻江北的抗清脈絡悄然織就，雖然纖細，卻堅韌無比。

陳永福在江南的活更是果斐然。憑藉振明軍“黑水窪之戰”的威名和林慕義拒不奉詔的“氣”形象，加上他巧妙地利用了江南士紳商賈對弘朝廷的失以及對隆武新朝猶疑觀的心理，功撬了更多資源。銀錢、布匹、藥材、乃至珍貴的書籍圖紙，通過更加秘的渠道，源源不斷輸瓜洲。更令人驚喜的是，幾位原本效力於南京工部、因不滿馬阮專權而辭居的匠師，以及兩名曾在濠鏡（澳門）與佛郎機人打過道、略通西語與海事的通譯，也被陳永福設法招攬，渡江來投。

這一切，都使得瓜洲這個新興的勢力集團，底蘊日益深厚。

然而，樹靜而風不止。就在林慕義專註於部夯實與江北整合之時，來自東南沿海的一強大力量，終於將目投向了這片沸騰的土地。

這一日，江面上薄霧初散，數艘型遠超尋常江船、形制奇特、懸挂着“鄭”字認旗與大明龍旗的大型海船，在一隊小型戰船的護衛下，逆流而上，緩緩駛近瓜洲碼頭。這些船隻船高聳，帆檣如林，側舷約可見炮窗，着一與河水師截然不同的彪悍氣息。

“閩海鄭氏！”瞭塔上的哨兵發出驚呼。

消息傳來，帥府眾人神各異。鄭芝龍，這個名字代表着東南沿海的無上權威，掌控着龐大的海上貿易帝國和一支堪稱當時東亞最強的水師力量。其子鄭功如今在隆武朝廷中備倚重，鄭家的態度，某種程度上可以影響隆武政權的走向。

“來者不善，善者不來。”陳忠眉頭鎖，“鄭家此時遣使前來，必是為隆武朝廷做說客，招攬我軍。”

李貴哼了一聲：“招攬？怕是也想把咱們當槍使，去跟杭州那個昏君斗，他們好坐收漁利！”

林慕義面平靜，看不出喜怒：“是友是敵，見了便知。傳令，打開碼頭，以禮相迎，但各營戒備，不可鬆懈。另外，讓講武堂和匠作營，照常演，不必刻意遮掩。”

很快，鄭家使者被引至帥府。為首者是一名年約三旬、面容悍、着錦袍的將領，自稱鄭鴻逵，乃鄭芝龍族弟，在鄭氏水師中地位頗高。其後跟着數名文士打扮的幕僚，以及一隊眼神銳利、步伐沉穩的護衛。

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