林慕義“背水立基”的決斷，如同給瀕死的病人注了一劑猛葯。求生的本能、復仇的怒火以及對主帥無條件的信任，驅使着瓜洲渡口這五千殘軍和數千百姓，發出驚人的能量。

沒有石材，就拆毀殘存的屋舍，將條石、青磚乃至磨盤都運上防線；沒有木料，就將擱淺破船的龍骨、甲板拆解，甚至砍伐江邊為數不多的柳樹。陳忠如同不知疲倦的老牛，嘶啞着嗓子指揮着一切，將瓜洲這片殘破的碼頭區域，迅速改造一個層層疊疊、依託地形、互為犄角的環形防陣地。壕被加深，側滿削尖的竹木；殘存的石牆被加固，開出麻麻的擊孔；幾條通往江岸的要道，被用碎石和沉船徹底堵塞。

趙鐵柱的匠作營在江邊一相對完好的大貨棧里安頓下來，爐火再次燃起。他們來不及鑄造新炮，而是將繳獲的幾門清軍輕型火炮（主要是虎蹲炮和小型佛郎機）以及從吳庄堡帶來的幾門殘存火炮，進行急修復和改裝。沒有合格的炮架，就用大的圓木和巨石臨時壘砌；缺標準炮彈，就搜集鵝卵石、碎鐵，甚至將清軍棄的盔甲兵熔煉鐵砂，充作霰彈。幾門程最遠的火炮被優先部署在可以覆蓋江面和北面通道的高地上。

李貴則將他的燧發銃隊打散，以老帶新，分配到各個關鍵節點。他親自帶着最銳的一批手，駐守在最前沿、也是預計承力最大的一半塌的箭樓廢墟里。士兵們默默檢查着武，將所剩不多的定裝彈藥一粒粒數清，小心地放皮囊。額上臂上的縞素，在江風中獵獵作響，無聲地訴說著決絕。

王五的游騎如同風箏線般撒向北面，不斷將清軍向傳回。消息不容樂觀：多鐸在完對揚州的初步“肅清”後，顯然無法容忍眼皮底下還存在這樣一支建制的明軍。一支規模更大的清軍，約五千步騎混合，由多鐸麾下另一員悍將、固山額真葉臣統領，正浩浩向瓜洲撲來。同時，江面上也開始出現清軍水師的哨船，雖然只是些小型船隻，但無疑預示着更大的威脅。

就在這大戰將至、空氣都彷彿凝固的張時刻，一葉扁舟，卻再次從江南方向，駛向了瓜洲。這一次，船上沒有打白旗，而是懸挂着南京兵部的令旗。船上除了幾名水手，只有一名着從五品袍、面倨傲的文，以及一隊不過十人的南京京營兵作為護衛。

使者被引到臨時充作帥府的一間還算完整的庫房。那文昂首而，對滿屋肅殺的武將和簡陋的環境似乎頗為不屑，清了清嗓子，展開一卷黃綾，朗聲道：“江北諸軍聽旨！”

庫房，陳忠、李貴等人面面相覷，最終都看向林慕義。林慕義端坐未，只是冷冷地看着那名使者。

那文見無人下跪，臉上閃過一怒意，但似乎有所顧忌，只得繼續念道：“奉天承運皇帝，詔曰：爾等雖系北來潰兵，然能聚眾抗虜，其心可勉。今特賜恩典，擢林慕義為鎮北將軍，掛印總兵，統領江北一應抗虜事宜。爾等念天恩，恪盡職守，固守江防，以待王師。欽此！”

念罷，他將聖旨合攏，略帶施捨般地遞向林慕義：“林總兵，接旨謝恩吧！陛下隆恩，還不速速……”

“王師？”林慕義終於開口，聲音不大，卻帶着刺骨的寒意，打斷了使者的話，“不知陛下的王師，現在何？是在秦淮河的畫舫上，還是在選秀的宮闈中？”

“你！”那文臉驟變，“大膽！竟敢誹謗聖上！”

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