楊嗣昌的話音落下，如同在乾清宮東暖閣凝滯的空氣中投下了一塊寒冰。他那雙銳利的眼睛盯着林慕義，帶着審視與毫不掩飾的質疑。一旁的戶部尚書侯恂雖未開口，但那鎖的眉頭和微微搖頭的作，也顯出他對林慕義那套“權宜之計”的不以為然。

力如山，瞬間傾覆在林慕義肩頭。他知道，自己的回答，不僅關乎個人前程，更關乎振明軍未來的生存空間。

他深吸一口氣，並未因楊嗣昌的詰難而慌，反而將腰背得更直了些，目迎向這位兵部尚書，聲音清晰而沉穩：

“楊部堂明鑒。清理衛所屯田，確會及積弊，牽利益。然，弊政不除，則強軍無！臣在天津右衛前千戶所，親眼所見，額兵千餘，實存不足三百，軍屯盡數被侵，武備庫空如也！此等營伍，莫說虜，便是剿匪安民亦不能為！長此以往，非但虛耗國帑，更是養癰患！臣以為，當以雷霆手段，擇其一二糜爛尤甚者，嚴加整肅，以儆效尤。非常之時，當行非常之法，若一味因循守舊，恐……悔之晚矣！”

他語氣鏗鏘，帶着一不容置疑的決絕，甚至含着一對現狀的痛心疾首。這番話，既回應了楊嗣昌關於“激起變故”的擔憂，也點明了不改革的嚴重後果，更是將了楊嗣昌一軍——你為兵部尚書，對衛所糜爛之狀，難道不知？難道不該管？

楊嗣昌眼中閃過一慍怒，但很快了下去，只是臉更加沉。

林慕義不給其反駁的機會，繼續道：“至於與海商協議，確是權宜，亦非臣所願。然朝廷撥付時斷時續，杯水車薪，臣麾下數千將士嗷嗷待哺，若坐等錢糧，恐早已嘩變潰散！此舉只為維繫軍心，保境安民，且絕無資敵、擾民之行。待朝廷度支稍寬，此等權宜自當廢止。臣以為，事有經權，若拘泥例而坐視軍隊潰散、國土淪喪，才是真正有損朝廷面！”

他將“維繫軍心”、“保境安民”擺在前面，佔據了道德和現實的制高點，讓楊嗣昌和侯恂難以在這一點上過多指責。

最後，關於火，林慕義語氣轉為堅定：“楊部堂提及京營火之弊，臣亦有所耳聞。然弊不在，而在人，在法！京營之弊，在於訓練廢弛，在於將弁剋扣，在於兵卒不知為何而戰！臣在振明軍，嚴苛典，足額糧餉，使士卒信其，明其紀，知其所護，故火能發揮威力。若諸軍皆能如此，何愁火無用？至於推行諸軍……”

他頓了頓，目掃過崇禎皇帝，語氣變得務實而懇切：“臣不敢妄言可立時推行天下。然，可效戚保舊事，先擇一軍試點，如臣之振明軍，或於九邊擇一銳營伍，以此法嚴加錘鍊，待其形戰力，彰顯實效，再以其為骨幹，徐徐圖之，方為穩妥。若貪大求全，急於事功，反其累。”

這一番應對，有據理力爭，有現實考量，有長遠規劃，既表明了自己改革的必要，也給出了相對穩妥的推進步驟，將自己擺在了一個“勇於任事、顧全大局”的位置上。

暖閣陷了短暫的沉默。崇禎皇帝的手指無意識地在案上划着，目在林慕義和兩位重臣之間逡巡。曹化淳依舊垂首站在影里，彷彿泥塑木雕，但微微翕的眼皮顯示他正仔細聽着每一句話。

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