黑水窪剿匪的捷報，經塘驛傳、商旅口耳，如同初春解凍的河水，迅速漫遍了天津三衛的每一個角落。振明軍與林慕義的名字，不再僅僅局限於兵備道的公文或市井的零碎傳聞，而是變了一種切實的存在，沉甸甸地在各方勢力的心頭。

營地的轅門外，從此不再只有好奇張的平民。時有着各號的傳令兵馳馬而來，遞來自天津兵備道、漕運總督衙門乃至附近衛所署的文書。文書容，也從最初程式化的咨文，漸漸多了幾分“咨請”、“知會”乃至“仰仗”的客氣。甚至有一日，一位着緋袍、補子上綉着熊羆的三品大員——天津兵備副使本人，竟輕車簡從，親至營外“觀”。

林慕義得報，整束甲，率陳忠、李貴於轅門迎候。那兵備副使並未營，只在校場邊的高坡上駐足片刻。時值隆冬，呵氣霜，但校場之上，殺聲震天。士卒們以哨（林慕義新定的編製，約百人）為單位，演練着進攻與防的轉換。進退之間，步伐竟無多雜沓，槍刺刀劈，也帶着一子狠厲決絕的勁頭。尤其是火銃隊的演練，雖因火藥金貴未能實彈，但裝填、瞄準、擊發的作一氣呵，隊列錯落有致，看得那兵備副使捻須不語，目深沉。

“林游擊治軍，果然名不虛傳。”良久，兵備副使才緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“只是，如今虜騎雖退，然天下未靖，練兵乃長久之計，亦當恤民力，惜錢糧。”這話，既是肯定，也暗含警醒，提醒林慕義莫要過於張揚，耗損太過。

林慕義躬應道：“大人教誨的是。末將謹記，練兵只為侮安民，絕不敢虛耗國帑，亦不敢擾累地方。”

兵備副使點了點頭，未再多言，登車離去。他此行，更像是一次近距離的審視與掂量。振明軍這塊突然嵌天津格局的“骨頭”，其幾何，須得親眼看過，才能心中有數。

方層面的“認可”以一種謹慎而剋制的方式表達着。而民間與底層軍戶的反饋，則更為直接和熱烈。募兵點前的長隊始終未散，甚至吸引了一些在原衛所系中鬱郁不得志、或飽剋扣欺凌的低級軍前來投效。對於這些人，林慕義親自面試，考較其武藝、識字數算，更重其心品行。合格者，亦不拘一格，量才錄用，充實到什長、隊正等基層職位上。

這一日，營地來了位特殊的訪客。一名年約四旬、面焦黃、着陳舊鴛鴦戰襖的漢子，在募兵點前徘徊良久，最終向值守士卒提出，不求投軍，只求一見林游擊。

林慕義在籤押房見了他。那漢子進門便推金山倒玉柱般拜下，聲音沙啞：“卑職張拱，原乃天津右衛一試百戶，叩見林大人！”

“張試百戶請起。”林慕義虛扶一下，“不知見林某，所為何事？”

張拱不肯起，抬頭時，眼眶已然發紅：“卑職……卑職是來謝過大人恩德的！”

原來，那張拱在衛所中素有驍勇之名，但因耿直，不善逢迎，屢上排打，連試百戶這虛職也岌岌可危。家中老母久病，全靠他微薄糧餉與妻子織布度日，生活困頓。黑水窪被剿，振明軍將繳獲的部分佈匹糧食分發給附近損漁村，張拱家所在的村落亦在惠之列，雖不多，卻解了其母藥石無着的燃眉之急。更兼聽聞振明軍部兵一，賞罰分明，張拱佩之下，特來拜謝。

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