石亨帶着最銳的三千營兵馬強闖德勝門出城的消息，如同又一記悶，狠狠砸在林鋒然剛剛因扳倒徐有貞而稍振的心頭。出城巡哨？相機殲敵？在這種瓦剌大軍合圍、京城岌岌可危的時刻，帶着最核心的部隊離開防核心，這理由蹩腳得連三歲孩都騙不過！

他去哪裡？西山？那裡並非主要戰場，地勢複雜，難道……他是想去與也先秘會合？還是說，他眼見徐有貞倒台，自知難以在城與皇帝抗衡，準備擁兵自重，坐觀城破，甚至可能在關鍵時刻反戈一擊？

無論哪種可能，對林鋒然和北京城而言，都是致命的威脅！

“陛下！石亨此去，其心叵測！必須立刻派兵追回，或至封鎖其退路！”匆匆趕來的王直、胡濙等老臣聞訊，也是驚怒加。

林鋒然何嘗不想？但他手中還有多可以絕對信任、並能與石亨三千營銳抗衡的兵馬？范廣要統籌全局守城，能用的部隊有限，而且一旦派兵出城追擊，萬一中了石亨或也先的調虎離山之計，城門失守，後果不堪設想。

“不能追。”林鋒然強迫自己冷靜下來，聲音因極力剋制而顯得有些嘶啞，“此刻出城追擊，正中下懷。傳令范廣，閉九門，加派可靠人手看守，沒有朕的手諭，任何人不得擅自開門！同時，嚴監視石亨所部向！”

他現在能做的，只有穩住城，祈禱范廣和守城將士能創造奇迹，也希石亨尚存一顧忌，不敢立刻公然投敵。

然而，石亨的出逃，像是一個惡劣的信號，極大地搖了本就脆弱的軍心民心。城關於皇帝反功臣、朝廷即將崩潰的流言更加猖獗。儘管林鋒然當眾揭了徐有貞的通敵罪行，但石亨的出走，似乎又為“皇帝刻薄寡恩、反忠良”的論調提供了“佐證”。

力，如同無形的水銀，從四面八方滲進來，沉重地在林鋒然的肩上，幾乎要將他垮。他獨自坐在空曠的乾清宮，窗外是北京城死寂的夜，遠約傳來瓦剌大營號角的聲音，彷彿死神的催促。

就在這時，曹吉祥如同鬼魅般，又一次出現了。這一次，他沒有端什麼安神湯，臉上也沒有了往日虛偽的恭敬，取而代之的是一種混合著恐懼、焦慮和一孤注一擲的狠。

“陛下……”曹吉祥的聲音尖細而繃，“石亨將軍……他臨走前，給老奴留了句話。”

林鋒然抬起布滿的眼睛，冷冷地看着他：“講。”

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