林硯回到林府時，已是丑時過半。京城寂靜，但那幾聲急促的馬蹄，如同投平靜湖面的石子，在他心中盪起層層不安的漣漪。他並未睡，而是換上服，坐在書房中，靜靜等待着。

天未明，一陣急促的敲門聲便打破了黎明的寧靜。林忠引着一名面白無須、着侍服飾的中年人快步走了進來，來人神惶急，額角見汗。

“林侍郎，快！陛下急召宮！”侍的聲音尖細，帶着難以掩飾的驚惶。

林硯心中猛地一沉，面上卻不聲：“王公公，可知陛下深夜相召，所為何事？” 這位王公公是司禮監隨堂太監，地位不低，能讓他如此失態，絕非小事。

王公公湊近幾步，低了聲音，幾乎是氣聲道：“太子……太子殿下昨夜突發急症，嘔不止，太醫院……太醫院束手無策！陛下震怒，已罷黜了當值太醫，如今……如今在乾清宮大發雷霆，召幾位閣老和部院重臣即刻宮！”

太子朱瑾？！

林硯只覺得一寒意從腳底直竄頭頂！太子年輕力壯，雖非武將，但素來康健，怎會突然嘔，甚至到了太醫院束手無策的地步？

是急症？還是……？

他不敢細想，立刻起：“有勞公公，林某這便進宮。”

皇宮氣氛凝重得如同化不開的墨。侍衛們盔甲鮮明，神肅穆，宮人們行匆匆，低頭斂目，不敢發出毫聲響，空氣中瀰漫著一令人窒息的抑。

乾清宮殿外，已聚集了數位重臣。首輔徐階眉頭鎖，面沉如水；次輔高拱來回踱步，焦躁之溢於言表；兵部尚書、戶部尚書等皆位列其中，人人臉凝重，竊竊私語，卻無人敢高聲。

林硯職在此算是最低，他默默走到人群邊緣，垂首而立，耳朵卻捕捉着每一信息。

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