西山礦區，夜涼如水。

馬蹄踏在崎嶇的山路上，發出清脆的聲響。離開了燈火通明的代王府，四周便被無邊的黑暗和寂靜所籠罩。若非有王五等一隊親兵手持火把前後護衛，這手不見五指的山路足以讓任何人而卻步。

林婉清策馬跟在朱衡側，沉默不語。的心中充滿了疑問和猜測。到底是什麼樣的東西，能讓朱衡用“改變世界”來形容？想過是更良的火炮，或是某種威力巨大的火藥，但朱衡那句“讓鐵疙瘩自己起來”，卻完全超出了的認知範疇。

是某種巧的機關？還是……妖法？

越是靠近目的地，守衛就越是森嚴。他們經過了三道關卡，每一道關卡的衛兵都着統一的黑勁裝，手持鋥亮的燧發槍，眼神警惕如鷹。空氣中瀰漫著一鐵與火的氣息，還夾雜着硫磺和煤炭的味道。這裡不像是一個藩王的私產，更像是一個戒備森嚴的軍事要塞。

終於，在一被山環抱的巨大山坳里，一座與周圍環境格格不的建築群出現在眼前。高大的磚石廠房，林立的煙囪，以及一個被命名為“天工院”的巨大院落。這裡燈火通明，與山外的黑暗形了鮮明對比，即使隔着很遠，也能聽到一陣陣有節奏的、沉悶的轟鳴聲。

“到了。”朱衡勒住馬韁，翻下馬。

林婉清跟着下馬，抬頭着眼前這片從未見過的景象，心中震撼不已。京城的繁華，是亭台樓閣，是雕樑畫棟。而眼前的這番景象，沒有毫可言，卻充滿了另一種原始、獷、充滿了力量的。

“王爺，您……在這裡建了一座城？”喃喃自語。

“不是城，是心臟。”朱衡的語氣中帶着一自豪，“一座鋼鐵的心臟。走吧，去看看它如何跳。”

進天工院，一灼熱的氣浪撲面而來。院被分了好幾個區域，有的地方火衝天，那是鍊鋼的高爐；有的地方傳來集的錘擊聲，那是鍛造車間；而最引人注目的，是那座最大、防衛最嚴的廠房，沉悶的轟鳴聲正是從那裡傳來的。

朱衡沒有在別停留，徑直帶着走向那座廠房。門口的守衛見到朱衡，立刻行禮，用一把巨大的鑰匙打開了厚重的鐵門。

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