像是一顆投湖心的石子，在朱衡的眼中，只激起了一圈微不足道的漣漪。他角的笑意未減，那份從容與自信，彷彿不是面對一場即將到來的政治風暴，而是在等待一位遲到的老友。

周虎和柳凝霜卻無法像他這般平靜。特別是柳凝霜，攥着那份來自京城的報，指節因為用力而泛白。那上面每一個字，都像一針，刺在的心上。皇帝的猜忌，王振的險，蔣瓛的狠辣，都通過這薄薄的紙張，化作一寒氣，讓不寒而慄。

“殿下……”的聲音帶着一不易察覺的抖，“蔣瓛此人，是皇爺的爪牙，心細如髮，手段酷烈。王振更是司禮監的紅人，貪婪且睚眥必報。他們二人聯袂而來，絕非善意。我們……我們真的要如此行事？將那鎮北通寶作為賞賜，這……這無異於自承罪證啊！”

周虎在一旁重重地點頭，瓮聲瓮氣地說道：“是啊殿下！這不明擺着告訴他們，咱們就是私鑄銀元了嗎？這不是把刀把子往人家手裡送嗎？依俺看，不如趁他們還沒到，先把那些銀元都收回來，熔了！再把那些工匠藏起來，來個死無對證！”

朱衡聞言，失聲而笑。他轉過，拍了拍周虎壯碩的肩膀，力道之大，讓這個鐵塔般的漢子子都晃了三晃。

“周虎啊周虎，你這個腦子，除了打仗，就是一團漿糊。”朱衡笑罵道，“你以為，我們把銀元熔了，工匠藏了，這事就算完了？加之罪，何患無辭？他們既然來了，就絕不會空手而歸。我們越是遮掩，越是心虛，他們就越是覺得我們圖謀不軌。到時候，隨便找幾個被抄家的晉商家人，屈打招，做一份偽證，我們跳進黃河也洗不清。”

他頓了頓，目轉向柳凝霜，眼神變得溫和了些許：“凝霜，你也不必自責。你送上去的報，容翔實，句句是真。皇上不信，不是你的錯，是他的心病。他信不過天下任何一個姓朱的藩王，尤其是手握兵權的。所以，范永斗那封誇大其詞、聳人聽聞的信，恰好迎合了他心中的恐懼和猜想，他自然會選擇相信。”

“本王要的，就不是讓他相信。”朱衡的語氣陡然一轉，帶上了一睥睨天下的氣勢，“本王要的，是讓他即便不信，也無可奈何！本王要的，是讓天下人都看看，我朱衡在山西做的是什麼事！是強佔民田，魚百姓，還是開疆拓土，富國強兵！”

“藏着掖着，那是竊賊所為。本王行的是謀，走的是王道！”他一揮手，指向那片熱火朝天的工業區，“本王就是要將這一切，原原本本地擺在他們面前！讓他們查！讓他們看！讓他們問！”

“至於那三千鎮北通寶，”朱衡的角勾起一抹狡黠的弧度，“那不是罪證，那是本王扔出去的魚餌，也是……本王送給那位監軍王公公的第一份大禮。他不是貪嗎？本王就讓他看看，我這北疆，遍地是黃金，就看他有沒有命來拿。”

周虎和柳凝霜面面相覷，雖然仍是雲里霧裡，但看着朱衡那副智珠在握的模樣，心中的慌竟奇迹般地平復了許多。他們知道，殿下從不做無把握之事。

“周虎，”朱衡下令道，“傳令下去，儀仗隊、軍樂隊、迎賓衛隊，全部按最高規格準備。城主幹道，十步一哨，五步一崗，務必讓欽差大人到我大同軍民的熱。另外，告訴後勤，準備最上等的酒宴，本王要親自為欽差大人接風洗塵。”

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