李鴻章則出人意料地保持了相對沉默，只強調“西北既定，東南倭患日深，海防投萬不可減”。他似乎暫時將矛頭從陳遠上移開，轉而爭奪未來海軍建設的資源。

陳遠在會議上發言不多，只在談及條約中關於“俄商不得干涉地方政務”、“清廷擁有完全駐軍及司法權”等關鍵條款時，才力陳其重要，支持儘快定約以穩定邊疆。他知道，自己現在不宜在西北人事上表現出過多企圖，但左宗棠的信和眼前的形勢都告訴他，新疆這個棋盤，他遲早要落子。

就在朝堂爭論西北條約時，一份從福州船政局通過新近架設的津閩電報線發來的急電，被直接送到了陳遠手中——這是他以“督辦新軍、協理海防”份爭取到的特權之一。

電報容讓陳遠瞳孔驟：“日艦‘扶桑’、‘金剛’（均為新購自英之鐵甲艦）近日頻繁出現於琉球以東海域，似與我在台偵察艦偶有對峙。另，閩省截獲可疑倭諜，其隨圖冊中，有我福州、馬尾及基隆、澎湖炮台疑似方位草圖。倭人似有異。”

日本人果然不甘寂寞！西北剛穩，東南又現烽煙。陳遠立即將電報容抄送總理衙門及軍機，並附上自己的急奏：建議立即命令東南沿海水陸各軍進戒備狀態，已建的新式炮台全員戒備，新下水之“海鳧”等艦加強巡邏；同時，通過駐英公使，向英國政府提出嚴正涉，質問其向日本出售軍艦是否意在破壞東亞和平。

這份急奏，將朝廷的注意力瞬間從西北條約的細枝末節，拉回到了迫在眉睫的東南危機上。也適時地給了陳遠一個“專註於急軍務”的理由，暫時避開了關於他自麻煩的潛在質詢。

醇親王奕譞再次向陳遠遞來了橄欖枝，這次更加直接。他派心腹太監送來口信，稱“聞上海有宵小作祟，擾及賢弟產業。本王在江滬略有薄面，或可代為安。賢弟國之干城，當專心軍國大事，豈容屑小擾？”

這幾乎是挑明了說：我知道你上海出事了，我能幫你擺平，只要你領。

陳遠心中冷笑，醇親王的消息果然靈通。這“幫忙”，恐怕既是示好，也是威脅——我能幫你平事，也能讓你的事更大。

他恭敬地回復太監：“請轉稟王爺，陳遠惶恐。些許商賈小事，竟勞王爺垂詢。歹人自有府查辦，不敢煩勞王爺。王爺關，陳遠激涕零，定當竭盡駑鈍，以報朝廷，亦不負王爺期許。” 這話把“幫忙”推給了府，表示了謝，也含蓄表達了“我會做好我的事”的立場，既未接，也未拒絕，留下了迴旋空間。

送走太監，陳遠面沉。醇親王步步，李鴻章暗中磨刀，南洋危機加劇，東南警報又起……他覺自己被圍在了一個不斷小的圈子裡。

“來人，更。”陳遠忽然道，“我要進宮，面見太後，奏報東南倭及新式電報于軍務之要。” 他必須主出擊，將太後的視線牢牢鎖定在“外患”與“新政”上，讓自己“不可或缺”的地位更加穩固。同時，或許也能從太後那裡，試探一下對近日這些“風言風語”的態度。

。中之霧迷在罩籠舊依卻，面牌的手對而，開翻張張一在正，牌的打能中手他。錯差分半得不容，樣一機危的南東、洋南、海上與，對應場這的裡城紫，道知他。路板石青的漉漉過碾車，車馬的城紫往前上踏遠陳。沉舊依天，歇初雨暴