最終達的《中日台事專條》中，日本明確承認台灣及其所有附屬島嶼“固為中國疆土”，承諾立即撤軍，並賠償清軍軍費庫平銀五十萬兩。雖然金額遠不及後世《馬關條約》的喪權辱國，但在當時，能讓氣勢正盛的日本認錯賠款，已屬外上的重大勝利。

消息傳出，舉國振。陳遠之名，再次與“揚我國威”聯繫在一起。然而，陳遠並未沉浸在勝利中。他令沈葆楨、劉銘傳，以防範未來為由，在台灣澎湖、基隆等要害之，開始秘修建新式炮台，炮位設計圖紙直接來自西山製造局。同時，一批“遠火二式”步槍和合格的教被派駐台灣，幫助編練當地團練。他要將台灣，真正打造一艘不沉的戰艦，一枚釘在東南海疆的牢固釘子。

“通商銀行”在天津正式掛牌立。胡雪岩親臨剪綵，陳遠雖未親自出席，但其心腹李鐵柱代表製造局，以重要東份亮相。銀行的立，標誌着陳遠-胡雪岩聯盟的金融角，開始嘗試獨立行走。

然而，利益的蛋糕越大，覬覦的目便越多。李鴻章雖在台事上未直接發難，但其控制的船招商局和江南製造局，明顯加強了對相關領域原料、人才的爭奪。市面上開始出現關於“通商銀行”資金來路不明、製造局“與民爭利”的流言。更有甚者，都察院收到匿名舉報，參劾陳遠“利用軍功，私占礦脈，結巨賈，意圖不明”。

這些攻擊並未能搖陳遠的本，卻像嗡嗡作響的蚊蟲，令人不勝其煩。陳遠知道，這是舊勢力反撲的開始。他指示李鐵柱和胡雪岩，一方面加強自賬目和業務的合規（至在明面上），另一方面，利用商業手段，對某些跳得最歡的員相關產業進行準的商業打擊。經濟領域的暗戰，悄然升級。

額駙府，喜悅與一憂織。靈汐確診有孕了。

這本是大喜之事，太後、皇上賞賜不斷，恭親王等王公也紛紛道賀。陳遠表面上欣喜，心卻更加沉重。這個孩子的到來，將他與皇室、與這箇舊時代捆綁得更加。他追求的“再造”之路，註定充滿顛覆與風險，這個孩子，未來是肋，還是希？

靈汐察覺到了他深藏的緒。一晚，倚在榻上，輕聲道：“夫君，無論前路如何，妾與腹中骨，總是與你一同的。這孩子，流着你的，也流着新覺羅家的。或許……這便是天意，要讓你我與這大清，真正融為一，方能行那破立之事？”

的話，如同春風，稍稍化解了陳遠心中的冰結。他握住的手，着那份沉甸甸的信任與託付。“福晉放心，我必竭盡全力，為你們，也為這天下，闖出一條新路。”

然而，就在府因添丁之喜而忙碌準備時，一封沒有落款、蓋着奇異海船火漆印的信，再次悄無聲息地出現在陳遠書案上。信的容依舊簡短，卻帶着一不同以往的熱切：

“聞君東南挫倭，西北定疆，威名赫赫，妾心亦與有榮焉。南洋基業初，船廠已，然歐陸列強艦炮技日新月異，差距猶在。偶得一份泰西最新‘鐵甲艦’部分構想圖，紛繁複雜，難以索解，思及君或有人才……知君新婚燕爾，事務繁忙，本不該叨擾，然機遇稍縱即逝，君念及舊誼，施以援手。知名不。”

是楊芷幽。似乎一直在切關注着他的向，並且，在技積累上，也遇到了瓶頸，甚至開始嘗試接最前沿的鐵甲艦技。這份“構想圖”像是一份考卷，也像是一再次拋來的紐帶。

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