左宗棠完整地執行了陳遠“剛並濟”的策略。麾下最銳、全部裝備“遠火二式”和“驚蟄一式”的“振武軍”一萬人，在伊犁河谷東側展開聲勢浩大的實兵演習。炮彈準地落在預設的無人區，炸起衝天的煙柱；步兵分隊在曠野上演練着新穎的散兵線進攻戰，槍聲集如瀑。俄軍駐伊犁司令科爾帕科夫斯基站在城頭，用遠鏡觀察着這一切，臉沉得能滴出水來。清軍展現出的火力、紀律和戰素養，與他印象中那支腐朽落後的軍隊判若雲泥。

與此同時，北京總理衙門的談判桌前，槍舌劍同樣激烈。俄方代表格爾斯起初態度強，咬定伊犁為“代守”，要求清廷支付巨額“代守費”並割讓塔爾哈台（塔城）等地作為補償。但清廷代表在陳遠通過特殊渠道提供的、關於俄國部財政困難及其在土耳其斯坦統治不穩的報支持下，寸步不讓，反而指責俄方違約久矣，要求其無條件撤軍。

談判陷僵局。陳遠審時度勢，再次奏，提出“以夷制夷”之策。他建議通過李鐵柱的商路，向英國《泰晤士報》等有影響力的西方，“”沙俄在伊犁的軍事部署及其對英屬印度可能構的威脅，並暗示清廷有意向英國訂購新式軍艦以加強海防。此計一出，英國政府對俄態度果然更趨強，開始向聖彼得堡施加外力。

軍事威懾、外周旋、國際制衡，三管齊下，伊犁問題的天平，開始微微向大清傾斜。

《台事專條》墨跡未乾，陳遠的目已投向更遠的海洋。他指示劉銘傳，不僅要修炮台、練新軍，更要在台灣設立“機局”，利用島上富的樟腦、煤炭資源，嘗試建立小規模的軍需配套產業，減對大陸的依賴。同時，他批准了馮墨提的、基於楊芷幽送來那份殘缺鐵甲艦圖紙進行“逆向研究”的申請，但嚴令僅限於理論研究和關鍵部件預研，絕不可泄風聲，更不可投實際建造。

“造大船，非一日之功，亦非一己之力。眼下，當以鞏固海防、積累技為先。”陳遠在給馮墨的批示中寫道。他知道，飯要一口一口吃，在擁有足夠的財力、技和國際環境之前，過早暴建造鐵甲艦的野心，無異於稚子抱金過市。

“通商銀行”的運營逐漸步正軌，開始為製造局系的工礦企業提供穩定的信貸支持。胡雪岩展現了其驚人的商業手腕，不僅穩住了阜康錢莊的基本盤，更利用“通商銀行”的平台，將晉商、徽商乃至部分粵商的遊資，巧妙引陳遠規劃的北方工業系中。

然而，淮系的反撲也隨之而來。李鴻章控制的船招商局，突然宣布大幅降低天津至上海的漕糧運費，矛頭直指與“通商銀行”關係切的幾家航運商行。同時，江南製造局也開始以更高的薪俸，挖掘西山製造局和福州船政局的練工匠。

面對商業絞殺和人才爭奪，陳遠並未慌。他授意李鐵柱，聯合影響的華商，組建“北洋航運公會”，以集議價、互助保險等方式對抗招商局的打。對於工匠流失，他則雙管齊下：一方面，由製造局出面，與核心技人員簽訂更嚴格的保協議和長期服務契約，並提高其分紅比例；另一方面，通過講武堂開設速技班，加培養新一代產業工人。

經濟領域的戰線，犬牙錯，勝負未分。

額駙府，因靈汐有孕而洋溢着溫馨氣氛。太後特意指派了經驗富的醫和嬤嬤常住府中照料，賞賜的安胎補品更是絡繹不絕。靈汐雖貴為福晉，卻並無驕矜之氣，反而因孕更多了幾分婉與沉靜。常常着小腹，與陳遠談論孩子未來的名字，勾勒着家庭的藍圖，這讓深權力旋渦的陳遠，到難得的安寧與藉。

然而，楊芷幽的那封來信，在他心底漾起圈圈漣漪。那份關於鐵甲艦的“構想圖”，他最終還是秘轉給了馮墨研究。於公，這關乎未來海軍的走向；於是，那份超越時代的技視野，對他有着難以抗拒的吸引力。他給楊芷幽回了信，容克制而務實，只談技疑難，承諾會讓局匠師儘力參詳，並隨信附上了一批製造局整理的、關於金屬冶鍊和加工工藝的最新筆記抄本，算是投桃報李。他隻字未提家事，也未詢問的近況，彷彿兩人只是隔着重洋進行學流的同行。

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