時如白駒過隙，在洒掃庭除的辛勞與滿足後，日子一天天向著年關去。臘月二十三，俗稱“小年”，是春節慶典的序幕，在民間有着“祭灶神”、“吃灶糖”等習俗，其熱鬧程度僅次於除夕。清晨，幽硯推開窗，便覺今日街巷間的氣氛與往日又自不同。空氣中除了愈發濃郁的年貨香氣，更添了幾分莊重又活潑的節慶意味，遠似乎還約傳來零星的鞭炮聲，如同迫不及待的宣告。

謝珩已站在院中，今日他換了一更為簇新的石青直裰，襯得人愈發清俊拔。見幽硯出來，他開口道：“今日小年，需置辦些酒菜，晚間設宴，亦算應景。”

“設宴？”幽硯眼睛一亮，立刻想起了之前在忘川看到的活倡議書上提到的“小年宴飲”，沒想到在人間也能驗一番，頓時雀躍起來，“好呀好呀！使君，我們去買什麼？”

“隨我去市集看看便是。”謝珩說著，便帶着興緻的幽硯再次踏了南京城喧鬧的街市。

臘月二十三的市集，比他們初來時更為擁和紅火。街道兩旁擺滿了售賣年畫、窗花、對聯、鞭炮、燈籠的攤子，紅彤彤一片，映得人臉上都喜氣洋洋。售賣鴨魚、蔬菜瓜果的攤位前更是人頭攢，主婦們挑細選，討價還價聲不絕於耳，充滿了鮮活的生命力。

謝珩似乎早已竹在，帶着幽硯穿梭在人流中，目標明確。他先是來到一家生意興隆的鋪前，那掛鈎上懸挂着新鮮的豬、肋排、五花，還擺着理乾淨的全全鴨。

“要一方五花，需瘦相間，層次分明。”謝珩指着其中一塊品相極好的五花對掌柜說道。那掌柜見他是識貨的，連忙笑着取下，過秤，用厚厚的干荷葉包好。

接着，他們又去買了一隻的母，兩條活蹦跳的鯽魚，以及一塊老豆腐和幾扎翠綠的青菜。幽硯跟在後面，看着謝珩練地挑選、問價，那從容的氣度，與周遭環境奇異地融合，彷彿他本就是這大明都城一位尋常的翩翩公子，只是偶爾流出的那份超然，才顯出其不凡。

經過一個賣糖果糕點的鋪子時，一陣甜香撲鼻而來。鋪面上擺滿了各種形狀的灶糖，有長條狀的關東糖，有扁圓形的糖瓜，還有做南瓜、金瓜等形狀的，都裹着一層白芝麻，在下閃着人的澤。

“使君，這就是灶糖嗎？”幽硯好奇地指着那些糖果問道。在忘川看的雜書里提到過，小年這天要用糖瓜祭灶王爺，讓他“上天言好事，回宮降吉祥”。

“嗯。”謝珩點頭，上前買了幾關東糖和幾個糖瓜，也用油紙包了，遞給幽硯拿着，“祭灶之用，亦可嘗鮮。”

幽硯拿着那包沉甸甸、甜的灶糖，心裡也像是浸了一樣。

。得值也重再得覺便，席宴的上晚到想，穫收的盛這着看但，力吃些有然雖，着提裡手，着抱裡懷硯幽，來起了多漸漸西東。酒黃的厚醇氣香壇小一及以，貨乾等子蓮、棗紅、乾筍、菇香些一了買還珩謝，些這了除

。長老得拉子影的牆院將，斜西始開已，短天日冬。後過午晌是已，院小的賃租到回

。腳忙手般那初最像不已，煉鍛的塵掃和粥煮八臘過經但，拙笨舊依然雖，手幫小的他是然自硯幽。宴晚備準始開，子袖起挽便珩謝，刻片息歇

。燉慢火文轉再，沸煮火武用先，火着看硯幽咐吩，水清的量足和結蔥、片薑加，中釜陶個那的大最放，淨乾洗清將地落利作他。湯鍋一燉備準，母隻那理先珩謝

。水口咽頻頻硯幽得勾，來開漫瀰泡氣的嘟咕嘟咕着隨香醬的郁濃，變漸漸中鍋在那。燒紅道一做備準，等姜蔥及以糖冰、酒黃、油醬、水清加，中鍋放後然，淨乾洗刮，黃焦至烙上鍋鐵的熱燒在皮將他見只。花五條那理始開他，着接