朱一鳴的意識在無盡的黑暗與混的流中沉浮。無數關於明末歷史的碎片、人博弈的理論，以及他作為圍棋高手的布局本能，如同破碎的星辰，在他腦海中撞、旋轉。劇烈的頭痛讓他幾乎要嘶吼，卻發現自己發不出任何聲音。

一濃烈而陌生的氣味鑽鼻腔——是陳年木料的沉香、墨錠的松煙，還有一種若有若無的、清雅的藥草味。冰冷而堅的來自他下，似乎是某種玉石類的東西，而上覆蓋的錦被，雖然華貴，卻帶着一難以言喻的陳舊。

他猛地睜開眼。

映眼帘的不是他悉的、可以俯瞰浦江夜景的落地窗和現代天花板，而是繁複的木質雕花穹頂，深紅的樑柱上描繪着金的蟠龍紋樣，古樸而威嚴。視線所及，是古古香的桌案、椅凳，以及一盞散發著昏黃暈的宮燈。

“這裡是……”他掙扎着想坐起，卻到一陣虛弱，同時一不屬於他的、龐雜而悲觀的記憶洪流湧腦海——信王朱由檢，皇兄天啟皇帝病重，朝政由魏忠賢把持，閹黨勢大，邊關告急，國庫空虛……恐懼、憂慮、以及對未來命運的深深無力，幾乎要將他這縷剛剛駐的靈魂也一同淹沒。

“王爺！您醒了！”一個略帶尖銳、充滿驚喜的聲音響起。朱一鳴轉頭，看到一個面白無須、穿着宦服飾的中年人正跪在榻前，眼中含淚，“謝天謝地！您昨日在宮中探皇上回來後就突發高熱，昏睡了一整天，可把奴婢嚇死了！”

王承恩。朱一鳴的腦中立刻浮現出這個名字，信王府的管事太監，歷史上對朱由檢頗為忠心的數幾人之一，最後和朱由檢一起弔死煤山的着名“吊友”。

“現在……是什麼時辰？”朱一鳴開口，聲音沙啞而陌生，帶着年人的青，卻又有一揮之不去的沉鬱。這，才十六七歲。

“回王爺，已是天啟七年八月十一日的亥時三刻了。”王承恩連忙答道，並小心翼翼地將一個枕墊在他後。

天啟七年八月十一日！朱一鳴的心臟猛地一。就是今晚！按照他“前世”所知的歷史，以及剛才融合的記憶，明天，八月十二日，皇兄就會召他宮！那將是一切的開端，也是通向煤山那棵老槐樹的起點！

不，不完全是。現在，坐在這里的，是朱一鳴！是那個曾在上海豪宅中侃侃而談人與布局的朱一鳴！是那個曾在圍棋盤上於絕境中尋覓生機的冠軍！

他強迫自己冷靜下來，屬於朱一鳴的理思維開始迅速制朱由檢原本的恐慌。他深吸一口氣，那混合著沉香和藥草味的空氣，此刻彷彿帶着明末特有的、腐朽與危機四伏的氣息。

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