楊行背盟南下的決心已定，但第一刀該砍向何，了亟待解決的難題。

最初的戰略構想簡單而直接：奪回廬、舒二州！這不僅是因為這兩州曾是淮南舊地，更因其地理位置關鍵，猶如楔淮南與浙西之間的一顆釘子。若能迅速拿下，便可直接威脅錢鏐的側翼，甚至切斷其與北方可能的聯繫。

“主公，廬、舒二州，錢鏐委任杜棱鎮守。此人乃錢鏐心腹，素有幹才，不可小覷。”大將劉威率先開口，他在江北與汴軍周旋，對周邊勢了解頗深。

楊行微微頷首：“杜棱確是勁敵。不過，我軍新勝，士氣正旺，以雷霆之勢，未必不能速克。”他心中仍存着一快速解決戰鬥的期，畢竟浙東戰事不等人，若拖延日久，等錢鏐平定董昌，主力回師，一切都晚了。

為求穩妥，楊行還是派出了大量幹斥候西去，深廬州、舒州地界，詳細哨探兩州城防、兵力部署、糧草儲備等況。

數日後，斥候帶回的詳細報，卻給中軍大帳的熱澆了一盆冷水。

“稟主公！廬州況……極為棘手！”斥候隊長聲音乾，呈上繪製的草圖，“杜棱接手廬州後，並未滿足於舊城。他徵發大量民夫，歷時半年，在舊城之外，增築了巨大的羅城！新城周長足有三十里！城牆高兩丈，基厚達三丈！城壕寬深，引淝水注，防系極其完備。城糧草械儲備充足，守軍有一萬五千人，皆是杜棱麾下老兵，據聞還有兩千重甲兵在其中！”

帳響起一片倒吸涼氣之聲。周長三十里！高兩丈，厚三丈！這已非尋常州城，其規模雖不及長安、那般帝都氣象，但在當今天下藩鎮治所中，絕對是首屈一指的雄城巨防！要知道，此時很多重要州府的城牆周長也不過十餘里。

陶雅立刻出列，語氣沉重：“主公！如此堅城，絕非旦夕可下！杜棱擺明了是要據城死守，拖延時日。我軍若強攻，即便投數萬兵力，沒有三五月時間，耗盡其糧草兵力，絕難攻克！屆時，只怕越州早已城破，董昌授首，錢鏐大軍回援，我軍頓兵堅城之下，進退兩難！”

楊行的臉沉下來。他走到巨大的江淮輿圖前，手指重重地點在標註着“廬州”的那個巨大圓圈上，彷彿能到那冰冷城牆的厚度。他彷彿能看到，他的淮南健兒在那高牆下流河，而寶貴的戰機，正隨着時間一點點流逝。

“舒州況如何？”他抱着一希問道。

“舒州城防雖不及廬州誇張，但守將亦是謹慎之輩，城防加固，且與廬州互為犄角。若攻舒州，杜棱必從廬州出兵襲擾我軍後路。”

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