“責罰倒不必。”金凰擺擺手，語氣緩和了些許，卻帶着不容置喙的意味，“我向來不干涉底下人的私事，但有一條，不可在山莊滋事。墨玉往後還有重用，你若再對有半分不敬，休怪我不留面。”

“小的謹記大教誨！絕不敢再犯！”小元伏地應聲，心中的戾氣早已被懼意取代。

金凰點了點頭，話鋒一轉：“墨玉今日要啟程去和縣、貢州辦差，路途遙遠，差事又要。你親自護送，路上務必護平安，待辦完事，再隨一同回山莊。”

小元一愣，抬頭看向金凰，見主子神嚴肅，不似玩笑，連忙應下：“是！小的遵命！定護好墨玉姑娘，不耽誤大的差事！”

“去吧。”金凰揮了揮手，待小元退下後，眼底閃過一算計。

墨玉回房收拾妥當，又上賬房支了銀票，揣進懷裡藏好，便往山莊前院去。

馬車已備好，墨玉在小廝的攙扶下踩着馬凳上了馬車，待車簾放下，馬車緩緩馳出周家山莊的大門。

墨玉昨夜一夜未眠，在馬車的晃中，早已是昏昏睡。馬車才駛出五里地，墨玉便歪在車廂里沉沉睡去。

馬車碾過青石板路，發出規律的“咯噔”聲，伴着窗外掠過的枯樹殘影，將車廂里的暖意熏得愈發慵懶。

墨玉睡得並不安穩，眉頭蹙着，頸間的淤青隨着呼吸輕輕起伏，夢裡儘是昨夜松林里小元猙獰的臉，還有金凰那看似溫和卻藏着鋒芒的眼神，驚得猛地一個哆嗦，瞬間醒了過來。

墨玉掀開車簾一角，正要往外看，卻聽得車夫的聲音從車廂前端傳來:“姑娘，需不需要添件裳？前面要過風口了。”

悉的聲音驚的墨玉一個激靈，想也沒想就去開前端的小窗布簾。

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