敬畏隨之而來。能夠在廢土上生存下來的，沒有傻子。鏡泉展現出的實力，意味着一個新的、強大的勢力已經崛起，足以打破原有的力量平衡。一些飽城榨或掠奪者擾的小型聚落，開始暗中向我們遞出橄欖枝，尋求庇護或合作。

投機者也出現了。更多的商隊願意繞路前來殘骸鎮貿易，帶來的商品種類更多，價格也更“合理”了些。一些在別混不下去的傭兵、手藝人、甚至一些小有能力的變異者，也開始嘗試前來投奔，希能在這個新崛起的勢力中找到一席之地。殘骸鎮的人口，在戰後反而迎來了一波小幅增長。

外界的反應固然重要，但更重要的是我們自的應對。山谷之戰暴出的最大問題，就是我們核心力量——契約，尤其是蟑螂大軍——的局限。

它們數量龐大，悍不畏死，在滲、擾、破壞上效果卓着。但在正面戰場上，面對重火力和嚴防護，它們就了消耗品，損失速度驚人。我們必須讓它們變得更強、更智能、更針對。

“不能再像以前那樣散養了，”我在馴部的地下巢里，對小迪和負責蟑螂培育的專家們說道，“我們需要更快的繁速度，更需要……定向的進化！”

“晶石！”小迪言簡意賅地指出了關鍵，“普通餵養和能量浸潤，速度太慢了。必須加大晶石能量的投，尤其是高純度晶石，進行催化！”

“種石頭”項目被賦予了前所未有的最高優先級。我們幾乎集中了所有能調的資源，擴大地下晶石種植園的規模，優化能量引導迴路，甚至冒險嘗試用不同屬的能量（如從死亡沙海帶回的那些蘊含生命與輻的複雜能量殘渣）進行灌溉，試圖催生出更多、更高品質的晶石。

將晶石能量集中使用，而非平均分配。大部分普通晶石用於維持基礎蟑螂群的日常消耗和快速繁。而繳獲的以及我們手中庫存的量高純度、稀有屬晶石，則被用於對特定英個或種群進行“強化催化”。

利用富含地脈能量或金屬能量的晶石，嘗試催化出甲殼更厚、更堅，甚至能一定程度上偏轉或吸收能衝擊的“堡壘蟑螂”。目標是能在小口徑子彈擊下存活，為後續攻擊單位提供掩護。

除了現有的酸蟑螂，我們嘗試利用輻、毒素屬的晶石，催化能噴更粘附和穿酸、或能釋放神經毒氣、腐蝕能量線的“突擊蟑螂”。

利用可能存在的神屬或特殊能量晶石，重點培育“信息素主腦”蟑螂和“應節點”蟑螂。目標是擴大信息素網絡的覆蓋範圍、增強信號強度和抗干擾能力，並提升蟑螂集群的自主決策（集群智能）水平。這是實現我異能“中級階段——集群智能”的關鍵。

針對城可能採取的極端防治措施（如高溫、低溫、強酸、強鹼環境），利用相應屬的晶石，嘗試培育出能適應這些惡劣環境的特種蟑螂，確保我們的“眼睛”和“釘子”在任何條件下都能存活和運作。

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