皇甫極握住王清嵐的手，眼中出信賴與溫：“清嵐，留守金陵，總督後方，協調四方，非你莫屬。有你坐鎮，我方能安心在前線用兵。朝中諸公，若有異議或掣肘，也需你以王妃之尊，加以或制。”

王清嵐鄭重頷首：“妾定不負王爺所託。只是……前線兇險，王爺還需保重萬金之軀。謝玄將軍雖能征善戰，然戰場瞬息萬變，王爺切不可輕犯險。”

“我曉得。”皇甫極點頭，“有謝玄為帥，我居中調度即可。清嵐，後方之事，就拜託你了。我明日便召謝玄及心腹文武，議南下之策！”

次日，鎮南王府室。除皇甫極、王清嵐外，僅有寥寥數人參與：水軍都督謝玄，年約四旬，面容清癯，雙目炯炯有神，着青灰常服，氣息沉凝，坐在那裡便如一柄藏於鞘中的名劍；謀主張昭，白髮蒼髯，老持重；以及掌管報的暗衛統領周胤，面冷峻，寡言語。

皇甫極將南下取江州之策和盤托出。謝玄聽後，沉思片刻，道：“王爺此策，乃進取之圖。江州確是要害。末將以為，取江州，關鍵在於‘快’與‘奇’。江州守軍雖不銳，但據城而守，且有水軍輔助，強攻傷亡必大。不如以水師主力正面佯攻江州水寨，吸引其注意力。另遣一支銳，輕舟快船，溯贛江而上，繞過主要防線，直江州側後，或在其上游險要登陸，襲擾其糧道、焚其船塢，製造混。同時，陸路兵馬從鄱湖東岸急進，水陸呼應，其部署，或可收奇效。”

“謝將軍此議甚妙！”張昭捻須道，“然則，聯絡江州部不滿者，製造應，亦不可或缺。此事需機，且需許以重利，更要防範北地或西涼探子混其中，反中其計。”

周胤冷聲道：“江州部，劉琨與其副將張允素有嫌隙，張允曾因分贓不均對劉琨心懷怨。另有數名中層軍，對劉琨橫徵暴斂亦多不滿。我可派得力人手，攜帶金珠及王爺信，秘接張允等人，許以高厚祿，約定起事信號。同時，在江州散布劉琨投北地或西涼的謠言，加劇其部猜疑。”

眾人你一言我一語，將南下策略補充得更加完善周。皇甫極見麾下文武齊心，神大振，當即拍板：“好！就按此計行事！周胤，你即刻安排人手潛江州，聯絡張允，散布謠言，務必謹慎！謝玄，你速回水寨，集結銳，整備舟船糧草，隨時待命！張昭先生，你負責起草檄文，準備糧秣軍資，並留意北地、西涼向！十日之後，大軍誓師南下！”

“遵命！”眾人肅然領命。

議之後，江東這台龐大的戰爭機，悄然加速運轉起來。金陵城表面依舊繁華，但敏之人已能察覺到碼頭上軍械資運輸的頻繁，以及水寨方向傳來的練號角聲。

王清嵐坐鎮王府，一方面安朝中因可能開戰而惶惶不安的員，協調各世家大族提供錢糧支持，另一方面則通過家族渠道和皇甫極的報網，切關注着北地潼關、西涼涼州、乃至南疆的一舉一，隨時準備應對可能的外危機或軍事異。

尤其關注涼州的談判進展。當得知陳文與賈詡開始接，而呂仙態度強時，心中暗自警惕。賈詡此人，太過危險。親自修書一封，以王妃私誼的名義，送給仍在北地為質的韓平生母，信中晦提及涼州變故，表達“關切”之意，實則是想通過韓平這條線，給北地與呂仙之間埋下更多猜忌的種子。

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