皇甫極駐朔方城的排場，遠比王允預想的還要簡樸，卻又着令人窒息的威嚴。他拒絕了王允心準備的、極盡奢華的接風宴，只令龍驤鐵騎在城外擇地紮營，嚴明軍紀，不得擾民。自己則只帶了百名親衛與那輛青馬車，住刺史行轅，並要求一切從簡。

行轅，原本屬於王允的、最豪華的那間書房，此刻已臨時為了皇甫極的辦公之所。書房的珍玩古董已被撤下，換上了北疆及周邊區域的巨大軍事沙盤與懸挂的疆域圖。皇甫極負手立於沙盤前，目沉靜地審視着上面的山川地貌、城池關隘、敵我態勢。

王允小心翼翼地侍立在一旁，大氣都不敢，心中卻是暗自欣喜。皇甫極越是關注軍事，對他借刀殺人、剷除林楓的計劃就越有利。

“王刺史，”皇甫極並未回頭，聲音平淡，卻帶着一無形的力，“本一路行來，見北疆民生凋敝，匪患時有，邊關亦不算安寧。你為北疆刺史，守土有責，有何看法？”

王允心中一，知道機會來了，連忙躬，臉上堆起悲憤與無奈的表：“太尉明鑒！非是下不盡心竭力，實在是……實在是有人擁兵自重，不服王化，屢屢挑釁朝廷權威，甚至暗中勾結北漠，致使北疆，下……下是有心無力啊！”他一邊說，一邊觀察着皇甫極的反應。

“哦？擁兵自重，勾結北漠？”皇甫極緩緩轉過，那雙深邃的眸子看向王允，彷彿能悉人心，“你說的是……鐵山城，林楓？”

“正是此獠！”王允彷彿找到了傾訴對象，語氣變得激起來，“太尉！那林楓本是邊軍一小卒，不知得了什麼際遇，驟然崛起，佔據鐵山城，招降納叛，私開鹽鐵，僭越制度，更是不遵朝廷號令，屢次對抗下！下有確鑿證據，證明他與北漠左賢王部暗通款曲，上次北漠侵，便是他故意放縱，甚至可能與之合謀，意圖禍北疆！此等國賊，不除不足以平民憤，不除不足以安邊疆啊！太尉！”他說著，甚至出了幾滴眼淚，一副忠臣蒙冤、憂國憂民的姿態。

皇甫極靜靜地聽着，臉上沒有任何錶，直到王允說完，他才淡淡開口：“證據何在？”

王允連忙從袖中取出早已準備好的、厚厚一疊所謂的“信”、“口供”以及一些心偽造的證，雙手奉上：“請太尉過目！此皆是用心腹之人，冒死搜集而來，鐵證如山！”

皇甫極接過，並未細看，只是隨手翻了翻，便放在了一旁的案几上。“此事，本知道了。”他的反應平淡得讓王允有些意外，“北疆之事，錯綜複雜，不可偏聽偏信。本既來，自會查明真相。”

就在這時，書房外傳來親衛的稟報聲：“太尉，小姐求見。”

“讓進來。”皇甫極語氣難得地和了一。

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