後院的桃樹已出新葉，綠的葉片在下泛着澤，葉脈清晰如綉。葉冰瑤坐在石桌旁，看着孩子們圍在桃苗邊比比劃划，爭論着哪株長得最旺，英磊剛送來一碟新蒸的米糕，桂花的甜香混着泥土的腥氣漫開來，格外清爽。

“再過些日子，這些桃苗該施了。”離侖捻起一塊米糕，指尖沾了點米，“英磊說後山的腐葉土快發酵好了，鬆鬆的，正好能用。”

朱厭湊過來，裡塞着米糕含混道：“讓孩子們去抬，順便練練臂力，省得練劍時總喊胳膊酸。”

葉冰瑤瞥他一眼：“就你會使喚人。”話雖如此，角卻帶着笑意，目落在孩子們上，滿是縱容。

葉安世不知何時走了過來，手裡還握着紫淵劍，劍在下閃着冷，映得他眼底也亮了幾分。“姑姑，”他忽然開口，聲音比平日沉了些，“江湖到底是什麼樣子的？”

這個問題讓石桌旁的人都靜了靜。魏無羨幾個也湊了過來，在桌邊，眼裡滿是好奇，顯然也想知道答案。

葉冰瑤想了想，道：“江湖啊，像這桃樹——春天開花，夏天結果，有甜有酸，有風有雨。”指着遠的山巒，“有高聳雲的名門正派，像雪月城、城山，也有藏在暗的勢力，比如暗河。有行俠仗義的劍客，也有狗的小賊；有一諾千金的君子，也有背信棄義的小人。”

薛洋挑眉，手指在劍鞘上敲了敲：“那我們去了江湖，該做君子還是小賊？”

“做你自己就好。”葉冰瑤敲了敲他的腦袋，力道不重，“但記住，害人之心不可有，防人之心不可無。別學那些歪門邪道，也別讓人欺負到頭上——咱們可以不惹事，但絕不能怕事。”

溫晁梗着脖子，把劍往石桌上頓了頓：“誰敢欺負我們？我一劍劈了他！”

“魯莽。”溫旭難得開口，聲音不大卻清晰，像滴在青石上的水珠，“先看清局勢，再手。劍是用來護人的，不是用來賭氣的。”

孟瑤點頭，溫和的眉眼間帶了點銳利：“溫旭說得對，姑姑教我們的應對之，就是讓我們分清什麼時候該忍，什麼時候該出手。”

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