上艾，人民軍的中樞重地，徐庶得知張遠在上郡遇刺的消息後，即刻召集劉蘭等人急商議。

一番討論之下，決定將“首席親赴上郡救災，遭世家頑固份子蓄意刺殺”的消息整理文，由中樞報社公開發布——既為揭頑固派的險惡用心，也為推改革輿論再加一把火。

報社，負責文字校對的劉辯拿起清樣，目掃過標題的瞬間，指尖猛地一，通篇讀罷，臉煞白，震驚得說不出話來。一旁研墨的唐姬與整理文稿的閔貢見狀湊上前來，看清容後，亦是滿臉愕然，屋瞬間陷死寂，只余窗外風聲嗚咽。

報紙一經刊發，上艾街頭巷尾，百姓爭相傳閱，憤怒的緒迅速蔓延：“首席為救百姓於雪災，竟遭世家暗害！”

“這些頑固派為保私利，連救命恩人都敢下手！”

民眾的呼聲愈發強，原本圍繞改革的溫和討論徹底偏轉風向，激進的“清算世家”之聲，在街頭巷尾此起彼伏，愈演愈烈。

此時，清河郡的廖文卻逆勢發聲，在報上撰文呼籲：“改革當循序漸進，不可為緒所裹挾，否則易生局。”

此言一出，立刻引來了鋪天蓋地的批判——不員接連發文，直指他“畏懼世家、不敢鬥爭”，甚至扣上了“改革投降派”的帽子，將他推到了輿論的風口浪尖。

而上郡的風雪中，劉裹着單薄的布袍，冒着刺骨寒風，親自到災區向張遠謝罪。

眼圈泛紅，聲音帶着愧疚的抖：“先生，是我治理無方，才讓境世家膽大妄為，連累您遭此險境……”

張遠連忙側讓進棚子，手掩上門擋去寒風：“你子還弱，剛生產完不久，怎能這般吹風？快坐下歇歇。”

待劉坐穩，他才緩緩說道：“這絕非你的過錯。雁門模式是當初眾人表決通過的，我也舉了手，你不過是依決議行事，何罪之有？”

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