晨斜照進盟主府議事廳，殘燭早已燃盡，燭淚凝在銅盞邊緣，像凍住的霜。陳潯仍坐在左側首位，左手搭在青冥劍柄上，指節微微泛白。他沒過，也沒說話，只是盯着窗外街巷，目落在遠一隊巡城弟子肩頭的刀鞘反上。

澹臺靜閉目端坐，呼吸勻長，指尖輕輕搭在膝頭，似已定。可耳廓微，聽見了庭院外腳步由遠及近——輕、穩、刻意着節奏，是傳訊弟子才有的走法。

拓跋野靠椅而坐，雙臂抱在前，眼睛半睜半閉，實則一直掃視廳。昨日散會後離去的掌門們大多未歸，只留下幾位留守長老低聲談。他們眼神時不時飄向陳潯三人，語氣雖平，話里卻藏着試探。

“昨夜那場仗打得凶，聽說魔教主都傷了。”

“可不是？但傷什麼樣，誰見着了？總不能憑一面之詞就委以重任吧。”

“話也不能這麼說，畢竟火油營地確實燒了，焦抬出來三十多。”

“可教主不是跑了？跑了就是沒死，跑了就是還能再來。”

議論聲未歇，廳門被推開。一名灰弟子快步，腰間掛着青銅令牌，額角帶汗，顯然是從外疾行而來。他單膝跪地，雙手呈上一張泛黃紙頁：“啟稟盟主，黑水渡巡探急報！”

武林盟主從堂走出，袍角還沾着墨跡，手中文書未放。他接過紙頁，眉頭漸皺，隨即展開於案上。紙上拓印着幾道扭曲符線，夾雜紋路，邊緣模糊不清，像是從石壁上拓下。

“三日前夜，黑水渡巡守發現河岸地下有異閃爍，持續七夜不滅。”弟子聲音不高，卻字字清晰，“屬地巡查未見陣眼，但地面溫熱異常，之如燙手鐵板。巡隊不敢擅，連夜拓圖上報。”

廳中安靜下來。

幾位長老湊上前看圖，有人手去那紋路，又回手指。一人低聲道：“這紋路……不像正道手法。”

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