晨熹微時，雕花窗欞將天剪碎星子般的斑，斜斜落在青石地板上。清秋在一陣徹骨的酸痛中猛然驚醒，錦被從肩頭落的瞬間，瞥見自己手臂上錯的紅痕，像被藤蔓勒過的印記。嚨里還殘留着昨夜抑的嗚咽，下意識地想坐起，腰間卻傳來撕裂般的劇痛，得倒一口冷氣，眼眶瞬間蒙上水霧。

榻邊的青銅燈座還燃着最後一寸燈芯，昏黃的暈里，陳三炮正斜倚在窗邊的太師椅上。玄袍松垮地敞着前襟，出鎖骨淡青的管，他指間把玩着一枚青銅古碑，那掌大的件懸浮在掌心，表面流轉着暗金的紋路，散發出的波讓空氣都彷彿凝固了，每一次震都像敲在人心尖上的重鎚。

清秋的目倏然收，看見一縷縷灰霧正從青銅古碑里溢出，像活過來的蛇，順着床腳蜿蜒爬行，悄無聲息地纏上的腳踝。那霧到皮的瞬間，渾的靈力像是被凍住的溪流，在經脈里寸寸凝固，連指尖都泛起麻木的涼意。

“家主這副模樣，倒不如昨夜坦誠。”陳三炮的聲音漫不經心，卻帶着一種剛饜足後的慵懶，像午後曬夠了太的貓。他起走到榻邊，指尖輕輕劃過鎖骨的青紫，那讓清秋渾一，像是被烙鐵燙過。“昨夜在我懷裡的時候，可不是這樣繃著，活像只發了的母貓，黏人得很。”

“無恥！”清秋猛地揚手，想扇開他放肆的指尖，可手腕剛抬起半寸，陳三炮掌心的青銅古碑突然亮起刺眼的符文。那些古樸的字跡像是活了過來，順着空氣鑽進的四肢百骸，只覺得腦袋裡“嗡”的一聲，彷彿被重鎚擊中，渾的力氣瞬間被干，重重癱回榻上，別說抬手，連一指尖都難如登天。

就在這時，房門“吱呀”一聲被推開，帶着清晨的涼意。慕婉端着一個烏木托盤走進來，穿着一胭脂的襦，擺掃過門檻時，帶起幾片落在地上的桂花。托盤裡的白瓷碗冒着裊裊熱氣，葯香混着甜膩的香氣漫開來，讓清秋胃裡一陣翻湧。

“姐姐醒了？”慕婉的聲音得像浸了，將托盤放在床頭的矮几上，眼角眉梢都帶着掩不住的得意，那笑意像初春的花，卻開得淬了毒。“主說姐姐昨夜辛苦，特意吩咐我燉了雪蛤湯，說是能補補子，緩解些不適呢。”

清秋死死盯着，指甲深深掐進掌心，腥味在舌尖瀰漫開來。“是你！”的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，間湧上的腥甜讓幾乎嘔出來，“我早該想到是你這個賤人搞的鬼！當年就該在你剛出生時，把你按進溺盆里，省得現在出來礙眼！”

慕婉臉上的笑容淡了些，卻依舊維持着溫婉的模樣，手想去清秋的臉頰，被對方嫌惡地偏頭躲開。“姐姐怎麼還是這麼大火氣？”拿起白瓷碗，用銀勺輕輕攪着裡面的湯，“主說了，姐姐若是聽話，往後家主母的位置，未必不能坐得穩當。”

“選擇吧。”陳三炮突然開口，打斷了們的爭執。他用青銅古碑的邊緣輕輕抬起清秋的下頜，那冰涼的讓忍不住戰慄，碑面上的符文映在瞳孔里，像一張張開的網。“要麼，讓這荒碑奴印，往後聽我差遣；要麼——”他屈指一彈，一柄匕首“噹啷”一聲落在錦被上，刀刃反的刺得人睜不開眼，“用它了斷，倒也能保你家主最後一點面。”

清秋的目從匕首移到慕婉臉上，對方眼底的得意幾乎要溢出來，那眼神像在看一隻被困住的獵。突然笑了，角牽起的弧度扯了角的傷口，一鮮滲出來，染紅了蒼白的。掙扎着，用盡全力從榻上爬下來，膝蓋一，重重跪在冰冷的地板上。

青散地垂在肩頭，遮住了一半的臉。像一隻被馴服的雪狐，緩緩匍匐到陳三炮腳邊，仰起的脖頸彎出一道脆弱的弧線，在晨里白得近乎明。“我選……活着。”的聲音很輕，帶着一不易察覺的抖，“只要主人允我，親手置這個賤人。”

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