商隊緩緩東行，將苦水井驛站和那支神秘馬隊遠遠拋在後。但那種被窺視、被追逐的迫，如同附骨之疽，縈繞在小隊每個員心頭。汪臧海不時回頭眺，只見戈壁地平線上塵土飛揚，那支馬隊似乎並未立刻跟上來，但他們在此地出現本，就已說明了問題。

“他們是為那石室而來的。”汪臧海低聲音，對旁的沙赫拉茲和趙斥候說道，“而且他們知道確切位置。我們的作只比他們快了一步。”

“看來，除了沙匪和‘貴人’，還有其他人對昆崙山的秘知之甚深。”趙斥候面凝重，“而且這些人行迅速，組織嚴，不像普通勢力。”

沙赫拉茲默默點頭，他的目始終掃視着商隊前後以及遠方的地平線：“他們可能會沿着商道追查。我們需要儘快離大隊，尋找更蔽的路徑前往于闐古城。”

商隊的目的地是下一個大型綠洲“車爾臣”，並非直接去于闐古城舊址。小隊必須在抵達車爾臣之前，找到轉向東南、進昆崙山前麓丘陵地帶的路徑，那裡才是于闐古國核心區域和玉礦所在地。

又行了一日，商道旁開始出現更多人類活的痕迹——被風沙半掩的古老灌溉渠迹、散落的陶片，甚至還有一些簡陋的、用石頭壘砌的墓葬。空氣中的度似乎略有增加，遠方的昆崙山雪線之下，約可見一條綠的林帶，那是雪山融水滋養出的河谷地帶。

傍晚時分，商隊在一有微弱溪流的小綠洲紮營。這裡有一個極小的、只有幾戶人家的牧民聚落，居民靠放牧和採集一種耐鹽的植為生。就在小隊準備獨自紮營、與商隊保持一定距離時，他們注意到溪流邊有一個孤獨的影。

那是一個老人，正坐在一塊大青石上，就着最後的天，專註地用簡陋的工打磨着一塊石頭。他鬚髮皆白，滿臉深刻的皺紋如同乾涸的河床，上穿着打滿補丁的舊袍子，但一雙眼睛卻異常清澈明亮，彷彿能看人心。他手中打磨的，赫然是一塊尚未型的青玉原石，作緩慢而穩定，帶着一種沉浸其中的韻律。

汪臧海心中一。在這遠離主要玉礦區的荒僻之地，出現這樣一位專註的玉工，本就很不尋常。他示意隊員們不要打擾，自己則緩步走上前，在老人不遠停下，靜靜觀看。

老人似乎並未察覺他的到來，依舊專註於手中的活計。直到天幾乎完全暗下，他才緩緩停下作，將那塊已初雛形的玉蟬放在掌心，對着西方最後一抹霞端詳，口中喃喃自語：“崑崙之，凝而為玉；星月之華，沉而為紋……可惜，如今的匠人，只知其形，不明其神了……”

這話語如同低，卻清晰地傳汪臧海耳中，讓他心中劇震！這老人絕非普通匠人！

“老人家，”汪臧海上前幾步，恭敬地用學會的簡單突厥語夾雜着手勢問道，“您說的‘神’，是指什麼？”

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