王鐵柱和白靈兒是傍黑天的時候回到村子的。太已經落到山後面去了，天邊還剩一抹橘紅，照得村口的土路像鋪了層金。兩人的裳在山裡颳得破了好幾，沾着泥和草屑，臉上也灰撲撲的，但神還好。白靈兒臉沒那麼白了，逆鱗認主之後，的脈之力似乎也跟着穩定了不，走路時腰間的銅鈴不不慢地響着，聽着比進山那會兒輕快多了。

進了院子，李秀娟正從堂屋出來，手裡端着個搪瓷盆，看見他倆，愣了一下，隨即臉上綻開笑來。“回來了？”聲音平平的，但端着盆的手抖了一下，盆里的水濺出來幾滴，落在鞋面上，也沒顧上。

“回來了。”王鐵柱沖笑了笑，把背包從肩上卸下來，放在門邊。“靈兒累了，讓先歇着。我洗把臉，一會兒去葯圃看看。”白靈兒沖李秀娟點了點頭，沒多說什麼，徑自回屋去了。這些日子在山裡耗了不心神，雖然脈之力穩住了，但子還是乏的，需要好好歇幾天。

李秀娟看着王鐵柱去院子里打水洗臉，沒跟過去，轉進了廚房，把灶上的火撥大了些。鍋里還溫着粥，早上熬的，想着他萬一今天回來，好歹有口熱乎的。灶膛里的火苗着鍋底，映得半邊臉紅紅的。往鍋里又加了瓢水，切了幾片紅薯扔進去，想了想，又打了兩個蛋。

王鐵柱洗完臉，剛在堂屋坐下，還沒來得及喝口水，院門就被人大力推開了。張巧花一陣風似的衝進來，三步並兩步進堂屋，看見他坐在那兒，腳步猛地一頓，然後撲上來，拳頭劈頭蓋臉地砸在他肩上、胳膊上、口上。

“你個死柱子！進山那麼多天，知不知道姐多擔心！吃不下睡不着，就怕你出事！你倒好，回來了也不說一聲，坐在那兒跟沒事人似的！”嗓門大，聲音卻在發，拳頭一下比一下輕，到最後幾乎了拍打。

王鐵柱沒躲，任捶着，等捶夠了，手一攬，把整個人摟進懷裡。張巧花掙了一下，沒掙，也就由着他了。伏在他口，聽着他心跳，一下一下，穩穩噹噹的，那顆懸了好幾天的心，這才慢慢落回肚子里。

“行了行了，鬆手，讓人看見。”悶聲說，臉卻在他口不肯抬起來。

“沒人。”王鐵柱說。院門關着，李秀娟在廚房，白靈兒在屋裡歇着，堂屋裡就他倆。

張巧花又趴了一會兒，才從他懷裡掙出來，臉上紅撲撲的，眼眶也紅紅的，睫上還掛着點水。低頭整了整襟，又抬頭看他一眼，聲音低下來，下來：“回來就好……晚上，來姐家吃飯，姐給你補補。”

說完不等他應，轉就走，走到門口又回頭，瞪了他一眼：“別忘了！我等你！”這回真走了，腳步比來時輕快多了，帶起一陣風，把門帘掀得老高。

王鐵柱坐在那兒，着剛才被捶過的地方，角翹起來。

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