林大爺看著兒子們激昂的緒，滿意地點點頭：“好！那就這麼定了！明天就去府報名！”

類似林家莊的景，在大明無數村莊、城鎮中上演。朝廷這優厚到極點的墾荒政策，準地刺激到了數量最為龐大的貧困百姓的神經。

一時間，從北到南，從東到西，無數懷揣着“地主夢”的農戶、佃戶、乃至城市貧民，開始拖家帶口，湧向各府縣指定的報名點。登記造冊後，他們便領取路引盤纏，如同匯江河的溪流，浩浩地向南京以及幾個指定的出海港口匯聚。皇帝已下旨，命海軍艦隊負責運送這些移民，填充北新州。

時荏苒，轉眼三個月過去。

南京城外，道上再次出現了一支規模龐大的隊伍。為首的正是上次與大明朝做了筆大生意，賺得盆滿缽滿的西域大商人易卜拉欣。

這一次，他的隊伍更加龐大，綿延數里。除了滿載着西域珍寶、香料、硝石礦石的駝隊和馬車外，最引人注目的，是隊伍中那些被繩索串聯着、皮黝黑或白皙的奴隸——崑崙奴和白奴，總數竟有近萬人之多！

如此龐大的隊伍和貴重貨，自然需要強大的武力護衛，沿途不僅有易卜拉欣自己的雇傭兵，西域都護府也派出了騎兵一路護送，以確保這條重新煥發生機的綢之路暢通無阻。

事實上，自大明重新打通並經營西域以來，每天都有規模不等的西域商隊抵達南京，則幾十人，多則數百人，帶着他們的特產，換回大明的綢、瓷、茶葉。南京城外，頭纏布巾、高鼻深目的西域商人已是常見景象。

易卜拉希門路地找到了皇家商行的員蘇休，辦理貨易手續。寒暄之餘，他敏銳地注意到南京碼頭異常繁忙，無數大明百姓扶老攜，登上那些巨大的“鋼鐵戰船”，場景壯觀。

“蘇大人，”易卜拉希着口音的漢話，好奇地打聽，“碼頭如此熱鬧，這麼多百姓是要去往何？”

蘇休也不瞞，笑着解釋道：“易卜拉希先生，你有所不知。我大明水師前些時日，在東方大洋深，發現了一片無比遼闊的新大陸，陛下命名為‘北州’。

此地沃野千里，遠超我大明現有疆域，然人口稀，幾近空白。朝廷正招募士子前去教化，遷徙百姓前去開墾。你看到的，都是自願前往新州拓荒的百姓。”

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