錦州衛的慶功餘溫未消，一詭異的流言卻悄然蔓延。先是軍營中有人私下議論，說朝廷已不滿戚繼“擁兵自重”，召回削權；接着市井間也傳開消息，稱蒙古各部與明軍貌合神離，暗中仍與後金往來。流言愈演愈烈，連剛歸附的察哈爾部士兵都面不安，有躁之象。

沈毅憂心忡忡地稟報：“將軍，流言怕是魏忠賢派人散布的，目的是搖軍心、離間同盟。昨夜已有三名察哈爾部士兵逃離營地，若不及時制止，恐生大。”

戚繼立於城樓，着城下往來的士兵與牧民，沉聲道：“流言止於智者，更止於實績。吳銳，你即刻傳令，明日在校場舉行盟誓大典，邀葉赫、科爾沁、察哈爾三部首領共同出席。沈毅，你負責清查散布流言者，務必揪出幕後黑手。”

次日清晨，校場之上旌旗招展。明軍與蒙古各部士兵列隊而立，三方首領着盛裝，立於高台之上。戚繼手持尚方寶劍，朗聲道：“近日流言四起，皆為人所！今日我與三位首領重申盟約，大明與蒙古各部，休戚與共，禍福相依，若有背棄盟約者，天地共誅！”

說罷，他拔出尚方寶劍，將一隻象徵“同心”的青銅鼎劈為四塊，分給三位首領：“此鼎為證，他日若有危難，我等必同心協力，共抗外敵！”奧、金台石、林丹汗紛紛拔劍宣誓，各部士兵齊聲高呼，聲震雲霄。

盟誓大典剛結束，沈毅便押着一名被俘的後金細作上前：“將軍，此人混城中散布流言，已招供是努爾哈赤指使，與魏忠賢親信暗中勾結。”細作渾抖，如實供述了挑撥離間的謀。

戚繼當眾下令將其斬首，高聲道：“人已除，流言自破！今後若再有人散布謠言，一律按通敵論！”各部士兵見狀，疑慮盡消，軍心復穩。

然而，一波未平一波又起。三日後，察哈爾部突然派人來報，稱部族遭遇罕見旱災，牧場牧草枯萎，牛羊大量死亡，部眾面臨斷糧之危。林丹汗親自登門求援，神焦灼：“戚將軍，若再無糧草接濟，我的部眾恐難支撐，屆時難免有人鋌而走險，背棄盟約啊。”

戚繼心中一沉，北疆本就資匱乏，明軍軍餉尚且時常被剋扣，如今要接濟察哈爾部數萬部眾，絕非易事。沈毅低聲道：“將軍，糧草乃軍中命脈，若盡數接濟察哈爾部，我軍日後恐難支撐。”

“亡齒寒，不可不救。”戚繼沉思片刻，道，“我即刻調撥錦州衛三存糧支援察哈爾部，同時傳令各蒙古部落，開放牧場邊界，互通有無。另外，吳銳，你率工兵營前往察哈爾部駐地，協助挖掘水井，開墾耐旱作，從本上解決困境。”

林丹汗聞言，不已：“戚將軍雪中送炭，察哈爾部永世不忘！”戚繼擺手道：“大汗不必多言，我等既為同盟，便應相互扶持。待旱災過後，我會奏請朝廷，減免察哈爾部三年貢品，助你部恢復元氣。”

就在戚繼全力應對旱災之時，北京再次傳來急訊。張居正的信中寫道：“魏閹借糧草之事大做文章，稱將軍濫用軍糧結蒙古，耗費國庫，陛下已命戶部核查錦州衛糧草賬目。此次核查乃魏閹心腹，將軍務必小心應對。”

。目賬閱查求要地慢傲度態，州錦達抵查核，後日數。細明與由緣的部爾哈察濟接明註，目賬出草糧好理整毅沈讓前提，難發機藉會賢忠魏到料已早他。毀焚信將，聲一笑冷繼戚