泉州水師衙門的審訊室里，燭火搖曳，刀疤臉被鐵鏈鎖在木樁上，臉上滿是污，卻仍梗着脖子不肯低頭。戚繼坐在案前，手中把玩着那柄刻有“倭”字的長刀，目如炬地盯着他：“說！是誰給你們提供的西洋火銃和火炮？背後還有哪些勢力？”

刀疤臉結滾了一下，眼神閃爍，卻咬牙道：“要殺要剮悉聽尊便，想從我裡套話，沒門！”一旁的趙武見狀，上前一步，將一疊繳獲的軍火清單拍在案上：“你以為不說就能矇混過關？這些西洋軍火做工細，絕非普通商販能弄到，若不老實代，不僅你命難保，你老家的妻兒也會你牽連！”

這話中了刀疤臉的肋，他子猛地一，抬頭看向戚繼：“將軍真會放過我妻兒？”戚繼沉聲道：“只要你如實招供，朝廷可從輕發落你的家人，但若敢瞞，休怪我無！”

刀疤臉沉默片刻，終於鬆了口：“是……是一個‘弗朗機商人’的洋人，每次都在澎湖列島附近的無人島和我們易。他說這些軍火是從南洋運來的，只要我們給他足夠的金銀和綢，他就會源源不斷地供貨。至於其他勢力，我只知道那兩個倭人頭目，和日本的薩藩有聯繫，他們還說，等時機，薩藩會派戰船來幫我們佔據福建沿海。”

戚繼眉頭鎖，立刻讓人將供詞記錄下來，又命人前往澎湖列島探查那無人島。隨後，他帶着供詞來到高銘遠的安置點，此時高銘遠正和老陳一起，指揮百姓搭建新的房屋。

“高公，有新況。”戚繼將供詞遞給高銘遠，“海盜的軍火來自弗朗機商人，還和日本薩藩有勾結，此事恐怕沒那麼簡單。”高銘遠看完供詞，臉凝重：“弗朗機商人向來唯利是圖，若不切斷這條軍火線，日後還會有海盜勾結他們作；薩藩更是野心，必須儘快稟報朝廷，加強沿海防。”

兩人商議完畢，戚繼立刻寫下奏摺，詳細說明軍火來源和薩藩的謀，派人快馬送往京城；高銘遠則繼續推進民生安工作，他在泉州府各縣設立“海防互助社”，組織百姓修繕漁船、開墾鹽田，還請來織工教授婦織布，讓百姓們有穩定的收來源。

這天，高銘遠來到晉江鹽田，看到百姓們正忙着曬鹽，老陳也在其中，臉上滿是笑容。“高大人，您來了！”老陳看到高銘遠，立刻放下手中的工迎了上來，“多虧了您設立的互助社，我們不僅有地種，還有鹽田曬，以後再也不用怕肚子了！”

高銘遠笑着點頭：“這都是大家一起努力的結果。對了，護漁隊最近出海捕魚順利嗎？有沒有遇到異常況？”老陳道：“順利得很！水師兵士每天護送我們出海，還幫我們驅趕海寇，昨天我們還捕到了一大船黃花魚，賣了不錢呢！”

就在這時，一名水師兵士匆匆趕來，對高銘遠躬道：“高大人，戚將軍請您立刻回衙門，說有急況！”高銘遠心中一，立刻和老陳道別，跟着兵士趕回水師衙門。

回到衙門，戚繼正拿着一張海圖，神嚴肅地等着他。“高公，你看。”戚繼指着海圖上的一島嶼，“探查的兵士回報，澎湖列島附近的無人島上，確實有弗朗機商人的蹤跡，而且他們還在島上修建了簡易的碼頭，看樣子是長期在此易。更重要的是，兵士們還發現，有幾艘不明份的船隻，最近頻繁在附近海域出沒，疑似薩藩的偵察船。”

高銘遠湊近海圖，仔細查看後道：“看來我們必須儘快行，一方面派水師圍剿無人島的軍火易點，切斷軍火線；另一方面，在沿海修建防工事，防止薩藩戰船突襲。”

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