衙役們想攔，卻被河工們用草叉擋住。高銘遠跟着李老漢往龍王廟走，廟牆塌了大半，香爐里着半截竹片，是周石頭做的量水尺，想來是河工們撿去當神牌了。

老漢刨開廟基下的泥土，出塊青石板，石板上的刻痕果然是串數字，與周石頭記下的運糧賬一對，正好對上王顯三年來剋扣的河工款數目。“這些銀子夠修十里堤壩，還能給茶農們換百畝茶苗。”高銘遠指尖過刻痕，忽然想起江南茶田的賬冊，原來天下的虧空，都刻在土地深。

劉主事癱在地上，看着石板上的數字被夕照得發亮，忽然怪笑起來：“你們鬥不過王大人的！他婿是駙馬，宮裡的茶葉都是他供的！”

這話倒讓高銘遠想起什麼。他從懷中取出那罐“茶生淮南”，倒出茶葉，見罐底刻的“茶生淮南”四個字底下，還有行極小的字：“貢茶百斤，折銀五十兩，王顯親收”。那是沈清和臨行前刻的，當時只當是茶農的閑筆，此刻卻像把鑰匙，打開了南北貪腐的暗渠。

“周石頭，”高銘遠把罐底的字給年看，“你說這江南的茶，咋就跑到王顯的賬上去了？”

年眨着眼，忽然指着遠的黃河：“就像這水，從南往北流，贓錢也跟着流唄。但水終要田，贓錢也該還百姓！”

河工們聽得熱沸騰，扛起鋤頭就要往縣城去。高銘遠攔住他們，指着李老漢剛修好的半段堤壩：“咱們先把這堤補起來。王顯的賬要算，地里的麥種也要播——日子得一邊清算一邊過。”

周石頭蹲在堤壩旁，用竹片畫著引水渠的圖樣，河工們湊過來出主意，說該在渠邊種些柳樹，像江南茶田的竹樁那樣護着堤岸。李老漢則領着人往泥里摻秸稈，夯土的號子聲混着黃河的濤聲，竟比京城的擊鼓聲更有力量。

高銘遠着漸漸壘起的堤壩，忽然想給沈清和寫封信。他從懷裡出硯台，就在青石板上研起墨來，墨里混着黃河的泥沙，寫出來的字帶着糲的勁：“蘭考堤上，新柳初栽。江南茶苗，或可北移。民心如渠，疏則通，堵則潰。”

風卷着墨香掠過河面，遠的窩棚升起炊煙，混着新夯的泥土氣息，竟比江南的茶香更讓人踏實。周石頭把散了的竹渠模型重新拼好，這次在閘門上多加了個小竹鈴，說水滿了就會響，像茶農們採茶時唱的調子。

高銘遠看着模型上的竹鈴，忽然覺得那聲音已經響了——響在河工的號子里，響在石板的刻痕里，響在南北大地每道等待滋養的裂痕里。