黃河的冰碴子剛順着水流淌，蘭考的堤壩上已爬滿了人影。周石頭帶着河工們削竹片，青黃相間的竹篾在下翻飛，漸漸編出半里長的竹籠，裡面填着摻了秸稈的夯土，比往年的草袋結實三倍。

“高大人，沈先生的信！”一個背着茶簍的信使踩着薄冰過來，簍里的新茶用荷葉裹着，還帶着江南的水汽。高銘遠拆開信，見沈清和的字跡沾着茶漬：“茶苗已備妥，待黃河開凍，便北運蘭考。茶喜溫，或難抵朔風，然百姓手暖，或可護其生。”

信末附了張茶苗移栽圖，畫里的茶田埂竟與周石頭新畫的灌渠圖相合。高銘遠把圖遞給年，見他在渠邊添了排小竹棚，“給茶苗搭個窩，就像河工們的窩棚那樣擋風。”

正說著，李老漢扛着塊青石板過來，石板上刻着新字：“茶渠共生”。“這是按您說的，把江南的茶田和蘭考的渠湊一塊兒。”老漢糙的手掌過刻痕，“沈先生說茶能固土，渠能引水，兩樣擱一塊兒，咱這黃河灘也能變寶地。”

忽有快馬從南邊來，是都察院的文書，說王顯在獄中供出了駙馬府的貪腐賬冊，宮裡已派欽差來蘭考核查河工款。“欽差還帶了樣東西，說是給高大人的。”文書從行囊里取出個木盒，打開竟是那方嵌銅的硯台，硯台里盛着半池墨，墨面上浮着片新茶。

“是王翰林託人捎的。”文書笑道，“他說這硯台補好了裂痕，就像黃河的堤壩，得靠百姓的手一點點糊結實。”

周石頭忽然指着遠的河面，冰裂漂來些綠芽，竟是沈清和寄的茶苗，被水流沖得正往堤壩這邊靠。“水把茶苗送來了！”年跳起來，帶着河工們用竹籃去撈，茶苗的須沾着江南的河泥，與蘭考的沙土一混，竟生出層細的白絨。

高銘遠蹲下，看着茶苗在竹籃里舒展葉片，忽然明白沈清和信里的意思。他取過硯台，在青石板上研墨，墨混着茶苗滴下的水，寫下“南北同渠”四個字。風一吹，字跡邊緣暈開，像黃河與江南的水流匯在一起。

欽差的船到了，船頭立着位穿緋袍的老者，竟是告老還鄉的周史。“皇上說，最懂黃河的還是治河人。”老史笑着走下船，手裡捧着個陶罐，裡面是蘭考的河泥，“我把這泥帶給江南茶農，讓他們看看，北方的土也養得住好茶。”

河工們圍過來，七八舌地說要給茶苗搭暖棚，要把灌渠引到茶田邊。周石頭卻拉着老史看他新做的水車，車軸上刻着“轉引江南水，灌溉蘭考田”，轉起來時，竹片帶起的水花落在茶苗上，濺起細碎的。

高銘遠着這熱鬧景象，見李老漢把“茶渠共生”的石碑立在堤壩最高，碑下的茶苗正對着南方，彷彿在朝江南的茶田點頭。他出袖中的青雀木雕，木雕上的茶漬已與黃河的泥痕融在一起，分不清哪是南哪是北。

夜裡，窩棚里點起油燈，周史教河工們認字，高銘遠則在燈下整理賬冊。周石頭趴在旁邊，給竹渠模型加了個小小的茶樹苗，苗下刻着“民安”二字，正是當初黃河泥罐底的字。

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